Um advogado foi condenado a pagar multas que chegam a mais de US$ 240 mil, após enganar inúmeros brasileiros, lucrando com os sonhos de quem buscava imigrar aos Estados Unidos.
George C. Maroun Jr. já era alvo de uma ação civil movida pela Procuradoria-Geral desde 2018, e foi condenado, após um julgamento de 12 dias, em outubro de 2021, por desenvolver práticas injustas ou enganosas ao executar um esquema de asilo na comunidade imigrante brasileira, e violando a Lei de Defesa do Consumidor do estado de Massachusetts .
No total, Maroun é obrigado a pagar US$ 241.800, incluindo US$ 160.000 em multas civis e US$ 81.800 de restituição para clientes afetados. O advogado também está permanentemente proibido de representar novos clientes, apresentar pedidos de imigração ou solicitar honorários advocatícios sem divulgar e explicar completamente os processos legais, as opções disponíveis para os clientes e quaisquer riscos e benefícios para seus serviços.
“O modelo de negócios deste advogado visava explorar imigrantes que procuravam ajuda legal e lucrava às suas custas, ao mesmo tempo em que os colocava em risco de deportação”, disse a procuradora-Geral Maura Healey. “Este foi um caso muito disputado pelo meu escritório, e temos o prazer de garantir a restituição e responsabilizar os prejudicados por essas práticas ilegais”, completou.
Maroun mantinha escritórios de advocacia em vários locais, inclusive em Somerville, Woburn, Chelmsford e Stoneham. De acordo com o processo da Procuradoria-Geral, desde janeiro de 2013, Maroun apresentou petições e solicitações relacionadas à imigração em nome de mais de mil residentes de Massachusetts, muitos dos quais são brasileiros e que não falavam inglês.
Com base nas evidências apresentadas no julgamento, o juiz considerou que Maroun violou repetidamente a Lei de Proteção ao Consumidor ao apresentar pedidos de imigração em nome de novos clientes sem seu conhecimento ou consentimento; deixar de explicar os processos legais que ele usaria em seus casos ou os possíveis riscos ou benefícios desses processos; arquivar pedidos de asilo e declarações juramentadas contendo informações falsas, arquivar pedidos de asilo intempestivos que quase certamente resultariam em negação e levariam a processos de remoção e deportação; fazer falsas garantias e declarações falsas sobre a probabilidade de Maroun garantir aos clientes o status de imigração legal; e usando ameaças de deportação para cobrar honorários advocatícios.
Na decisão, Maroun também é obrigado a obter o consentimento do cliente antes de realizar qualquer representação ou apresentar qualquer pedido em nome do cliente, e está impedido de fazer ameaças de deportação ou outras consequências negativas da imigração para cobrar taxas legais atuais ou adicionais dos clientes.
Quem se sentir enganado, ou quiser denunciar um golpe de imigração, pode ligar para a Divisão de Direitos Civis da Procuradoria-Geral no (617) 963-2917
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