Uma investigação liderada pelo Homeland Security Investigations (HSI) Norfolk, em conjunto com outros órgãos federais, resultou em um acordo de mais de US$ 2 milhões com a London Bridge Trading Company (LBT) de Virginia Beach. A empresa concordou em pagar quase US$ 2,1 milhões para resolver alegações de violações das leis americanas de compra.
No Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Ohio, em 20 de novembro, a LBT concordou em resolver as alegações da Lei de Reivindicações Falsas, acusada de não cumprir os requisitos da Lei Americana de Compras, da Lei de Acordos Comerciais e da Emenda Berry ao vender produtos têxteis ao Departamento de Defesa. O acordo foi firmado com os Estados Unidos e Ann Keating, a relatora.
A London Bridge Trading Company enganou deliberadamente os seus clientes e o governo dos EUA fazendo-os acreditar que estavam a comprar produtos fabricados nos Estados Unidos, ao mesmo tempo que lhes vendia mercadorias estrangeiras mais baratas”, disse o agente especial encarregado da HSI Washington, DC, Derek W. Gordon. “Além disso, o LBT potencialmente colocou em risco a vida do nosso pessoal militar ao vender ao nosso governo equipamento de proteção de qualidade inferior produzido no estrangeiro.
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A investigação detalhou que, desde pelo menos 2008, a LBT apresentou alegações falsas relacionadas à venda de produtos “fabricados nos Estados Unidos”, que foram, na verdade, produzidos em países estrangeiros, incluindo Peru, México e China. A empresa comercializou seus produtos como “100% fabricados na América” e substituiu as etiquetas originais dos fabricantes estrangeiros por etiquetas que diziam “Fabricado nos EUA”.
A LBT também ofereceu seus produtos para venda a todas as agências federais em um site de propriedade do governo, “GSA Advantage!”, que permite que agências governamentais em todos os Estados Unidos comprem produtos de fornecedores contratados. Os Estados Unidos compraram uma variedade de produtos têxteis da LBT, incluindo roupas, armaduras, botas, cintos, bolsas, cordas, fundas, mochilas e bolsas médicas. O acordo tratava especificamente de sacolas compradas do LBT que violavam a Lei de Acordos Comerciais e a Emenda Berry.
“Apreciamos muito o trabalho constante, completo e colaborativo neste caso por parte de cada uma das agências federais envolvidas”, disse o procurador dos EUA Kenneth L. Parker. “Este escritório leva muito a sério o dever dos contratantes do governo de cumprir todas as suas obrigações sob contratos governamentais e perseguiremos qualquer pessoa que certifique falsamente a conformidade com a Lei Buy American.”
O acordo civil inclui a resolução de reclamações apresentadas por um funcionário da LBT ao abrigo das disposições qui tam da Lei de Falsas Reivindicações. Estas disposições permitem que uma parte privada, conhecida como relator, instaure uma ação em nome dos Estados Unidos e receba uma parte de qualquer recuperação. O relator, neste caso, tinha um interesse pessoal na segurança e proteção dos militares dos Estados Unidos, tendo perdido seu filho enquanto servia no Iraque em 2004.
Andrew Johnson, agente especial encarregado do escritório de campo de Grandes Fraudes em Aquisições da Divisão de Investigação Criminal do Exército disse: “Estamos muito satisfeitos com esta resolução. Esta é uma prova da investigação agressiva que conduzimos e agora o público pode ver isso”.
“As empresas que fazem negócios com o governo devem cumprir todas as suas obrigações e, se tentarem contornar as regras e regulamentos sobre o que e como fornecem uniformes às nossas mulheres e homens, devem ser responsabilizadas pelas suas ações.” concluiu Johnson.
A Lei Buy American, promulgada em 1933, visa proteger a manufatura dos EUA, criando uma preferência por produtos nacionais nas compras do governo federal. A Emenda Berry exige que certos itens adquiridos pelo Departamento de Defesa sejam 100% de origem nacional, impondo um nível mais elevado de conteúdo nacional do que a Lei Buy American. A Lei de Acordos Comerciais rege os acordos comerciais entre os Estados Unidos e países estrangeiros, limitando certas compras governamentais dos EUA a produtos fabricados nos EUA ou em países designados.
“A GSA-OIG continuará a trabalhar com seus parceiros investigativos e com o Departamento de Justiça para proteger a integridade do programa de Cronograma de Prêmios Múltiplos da GSA e responsabilizar aqueles que tentam fraudar o governo”, disse a Agente Especial Encarregada Elisa Pellegrini dos Serviços Gerais. Gabinete do Inspetor-Geral da Administração.
Esta investigação contou com a assistência significativa dos escritórios de procuradores dos EUA no Distrito Sul de Ohio e no Distrito Leste da Virgínia. O HSI, principal braço investigativo do Departamento de Segurança Interna (DHS) dos EUA, reitera seu compromisso em investigar crimes e ameaças transnacionais, especialmente aqueles relacionados a organizações criminosas que exploram a infraestrutura global. Com mais de 8.700 funcionários, a HSI possui uma presença internacional significativa, representando uma das maiores forças policiais investigativas do DHS no exterior.
Jornalista, ela traz consigo uma rica bagagem de experiência e conhecimento no campo da comunicação. Sua dedicação à profissão a consolidou como uma profissional de destaque, cuja paixão pela verdade e pela narrativa precisa a define. Além de suas realizações no jornalismo, Camila também é a CEO da agência de marketing Authentic Media. Seu papel como líder empresarial destaca-se pela capacidade de combinar visão estratégica e criatividade, impulsionando sua agência para o sucesso. Formada em marketing Digital, atualmente Graduanda em Publicidade e Propaganda, ela continua a se aprimorar academicamente, mantendo-se atualizada com as últimas tendências e inovações no mundo da comunicação e do marketing. E desde 2023 faz parte do time de jornalistas do Gnewsusa. Adicionalmente, é importante ressaltar que Camila Fernandes desempenha o papel de CEO-Brasil no Jornal GnewsUSA, reforçando sua presença e influência no cenário da comunicação e do jornalismo.
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