Equipe sub-12 de Mato Grosso disputa o International NFL Flag Championships 2025 e vivencia sua primeira experiência internacional durante o Pro Bowl da NFL.
Por Schirley Passos|GNEWSUSA
O Sorriso Hornets, time sub-12 do Mato Grosso, está pronto para representar o Brasil no International NFL Flag Championships 2025, que acontece em Orlando, Flórida. A competição de flag football juvenil será realizada entre esta sexta-feira (31) e domingo (2), durante o evento Pro Bowl Games da NFL. A participação foi garantida após a conquista do título da seletiva nacional da NFL Flag em São Paulo no ano passado. Além de disputar contra equipes de diversos países, os atletas também terão a oportunidade de assistir ao Pro Bowl, o famoso “jogo das estrelas” da liga. Para os jovens, essa será a primeira viagem internacional.
A seletiva nacional e a viagem internacional
Os Hornets venceram a etapa nacional em São Paulo e, para disputar o torneio, os atletas enfrentaram desafios desde a preparação. Para chegar até a capital paulista, a equipe fez sua primeira viagem de avião, partindo de Sorriso, cidade de pouco mais de 100 mil habitantes, mas sem aeroporto comercial. Foram mais de sete horas de viagem até Cuiabá, para, então, seguir rumo a São Paulo. Agora, pela primeira vez, eles têm a chance de sair do Brasil para uma experiência internacional.
Antes da viagem para os EUA, alguns membros da equipe tiraram seus passaportes no posto da Polícia Federal, o que representa uma conquista significativa para essas crianças. “Foi bom chegar aqui com segurança e conforto”, comentou Lucas, de 12 anos, ao desembarcar em Orlando.
O torneio e os desafios do idioma
O International NFL Flag Championships reúne 13 países, incluindo Japão, Irlanda, Panamá e Espanha, que fazem sua estreia na competição. As equipes, compostas por meninos e meninas, disputarão os jogos no Camping World Stadium, tradicionalmente a casa dos times universitários de futebol americano de Orlando. A grande final ocorrerá no domingo, durante a manhã do Pro Bowl.
A competição já teve sua primeira edição em 2024, quando o time Nojima Sagamihara Rise, do Japão, venceu. O time brasileiro Braves Academy, de Sorocaba (SP), foi o representante do Brasil na edição passada.
Além dos jogos, os atletas terão a chance de assistir à participação de astros da NFL no evento principal, que incluirá atividades festivas como competições de punts, corrida de obstáculos e cabo de guerra. Entre os jogadores confirmados para participar da festa estão Josh Allen, Lamar Jackson, Derrick Henry, Jared Goff e Joe Burrow.
A inclusão do flag football nas Olimpíadas
O flag football, modalidade derivada do futebol americano, vive um momento de grande crescimento e foi recentemente incluído no programa olímpico para os Jogos de Los Angeles, em 2026. A modalidade será uma das cinco estreantes, ao lado de críquete, squash, beisebol/softball e lacrosse.
Intercâmbio cultural e superando desafios
Ao enfrentar a barreira do idioma, os jovens atletas do Sorriso Hornets, que vêm de bairros periféricos da cidade, têm encontrado maneiras de se comunicar e interagir com os jogadores de outros países. O técnico José Pimentel compartilhou as dificuldades, destacando que a maioria dos atletas não tem acesso a cursos de línguas, mas a viagem tem sido uma rica oportunidade de intercâmbio cultural.
A comissão técnica tem incentivado os jogadores a usarem palavras básicas como “hi” e “hello” para facilitar a interação. Além disso, eles levaram itens do time, como flâmulas e camisetas, para trocar com as delegações de outros países, promovendo um ambiente de amizade e troca cultural.
A NFL e o esporte global
O diretor da NFL no Brasil, Luis Martínez, ressaltou que, embora a comunicação entre os jovens atletas possa ser desafiadora, elementos universais como música e dança ajudam a superar as barreiras linguísticas. Ele destacou a importância de promover a integração entre as comunidades e afirmou que a NFL está comprometida em tornar o flag football um esporte global, especialmente agora que a modalidade faz parte do programa olímpico.
Equipes confirmadas no International NFL Flag Championships 2025:
- Austrália: Kew Primary School (Melbourne)
- Brasil: Sorriso Hornets (Mato Grosso)
- Canadá: Flight School (Montreal, Quebec)
- China: Wolves (Xangai)
- França: Les Caïmans du Mans (Le Mans)
- Alemanha: Erasmus-Grasser-Gymnasium (Munique)
- Grã-Bretanha: Little Ealing (Londres)
- Irlanda: Greenlanes (Dublin)
- Japão: Shonan Seabreeze (Fujisawa City)
- México: Steel Flag (Coahuila)
- Nova Zelândia: St. Andrew’s Church (Christchurch)
- Panamá: Wardogs (Cidade do Panamá)
- Espanha: Fuenlabrada Wolverines (Madri)
A competição promete ser uma grande experiência para os jovens do Sorriso Hornets, que agora fazem história ao representar o Brasil no cenário internacional do flag football.
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