Sete Estados dos EUA declararam situação de emergência: Maryland, Virgínia, Virgínia Ocidental, Kansas, Missouri, Kentucky e Arkansas.
Por Tatiane Martinelli | GNEWSUSA
Pelo menos seis pessoas perderam a vida em uma tempestade de inverno que afetou várias regiões dos Estados Unidos, resultando no fechamento de escolas, caos no transporte e interrupções no fornecimento de energia elétrica.
Mais de 2.300 voos foram cancelados e cerca de 23.000 tiveram atrasos devido a um fenômeno extremo conhecido como vórtice polar. Na última terça-feira (7/1), cerca de 190 mil pessoas ficaram sem eletricidade nos Estados atingidos pela tempestade.
- A previsão do Serviço Nacional de Clima (NWS) indica que a neve e o granizo continuarão a cair ao longo do dia em grande parte do nordeste do país. Assim que a chuva se dissipar em outras áreas, o ar frio do Ártico deverá manter as temperaturas baixas na América do Norte por várias semanas.
Em Washington, onde na segunda-feira (6/1) ocorreu a reunião para certificar a vitória de Donald Trump na eleição de novembro, a cidade registrou uma acumulação de 13 a 23 cm de neve. A ex-esquiadora olímpica Clare Egan foi vista esquiando no National Mall e comentou que acreditava que seus dias de esqui tinham acabado após se mudar para a capital.
As crianças que deveriam retornar às aulas na segunda-feira, após as férias de inverno, aproveitaram o dia de neve enquanto as escolas estavam fechadas, desde Maryland até o Kansas.
Em outras partes do país, as condições nas estradas se tornaram perigosas. No Missouri, a patrulha rodoviária relatou pelo menos 365 acidentes no domingo (5/1), resultando em dezenas de feridos e uma morte confirmada.
No Kansas, que foi fortemente atingido, duas pessoas faleceram em um acidente de carro durante a tempestade. Em Houston, Texas, uma pessoa foi encontrada morta devido ao frio em frente a um ponto de ônibus na manhã de segunda-feira. Na Virgínia, onde foram reportados 300 acidentes de carro após a meia-noite, as autoridades alertaram os cidadãos a evitarem dirigir em diversas áreas do estado, com pelo menos um óbito registrado.
Matthew Cappucci, meteorologista sênior do aplicativo MyRadar, informou à BBC que Kansas City enfrentou a maior nevasca em 32 anos. Algumas regiões próximas ao rio Ohio tornaram-se “pistas de patinação“, devido às temperaturas congelantes. Cappucci aconselhou: “Os arados estão presos, a polícia está presa, todo mundo está preso. Portanto, fique em casa.”
O que é o vórtice polar? Trata-se de um fenômeno climático constante que envolve ciclones formados nas regiões polares, que mantêm o ar frio concentrado sobre os polos. Durante o inverno, esses ciclones tendem a se intensificar, e fatores climáticos podem fazer com que o ar frio se desloque para o sul, resultando nas condições de frio intenso que a América do Norte enfrenta atualmente, conhecidas como tempestade Blair. Em algumas áreas do Canadá, as temperaturas chegaram a -40 °C.
Essa onda de frio é também influenciada pela corrente de jato polar, um forte fluxo de ar que provoca a movimentação de áreas de baixa pressão e resulta em grandes nevascas. Essa massa de ar frio do Ártico deve continuar a avançar para o sul, afetando grande parte do país na próxima semana, podendo chegar até a Costa do Golfo.
Embora as tempestades de inverno sejam frequentes no hemisfério norte, a situação atual é considerada excepcional. O meteorologista Simon King, da BBC, ressalta que é raro observar uma tempestade de inverno tão intensa e com temperaturas tão baixas em regiões tão ao sul. Embora o aquecimento global esteja em curso, algumas áreas, como o Ártico, estão esquentando mais rapidamente. Pesquisas indicam que essa diferença de temperatura pode enfraquecer ainda mais o vórtice polar, permitindo que o ar frio se desloque para latitudes mais baixas.
Portanto, apesar de um aumento geral nas temperaturas médias, é possível que ocorram episódios curtos, mas severos, de inverno rigoroso, como os que estamos vendo agora.
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