Prisão de pai e filho reforça o compromisso das autoridades na luta implacável contra o crime organizado.
Por Ana Mendes | GNEWSUSA
Em uma operação de alto impacto liderada por diferentes agências dos Estados Unidos, dois indivíduos ligados ao crime organizado foram presos por acusações de tráfico de fentanil e venda ilegal de armas. Antonio Espinoza Zarate, conhecido como “El Gato”, de 55 anos, e seu filho, Francisco Javier Espinoza Galindo, de 31 anos, foram detidos em 26 de março de 2025, na região sul da Califórnia, após uma longa e detalhada investigação.
A operação conjunta envolveu o Departamento de Imigração e Alfândega (ICE), o Escritório de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF), o Departamento de Polícia de Los Angeles e a Procuradoria do Distrito Central da Califórnia.
A investigação apontou ligações entre a dupla e uma rede criminosa focada na distribuição de drogas como fentanil e na comercialização de armamento ilegal.
Antonio Espinoza, cidadão mexicano, já havia sido deportado pelos Estados Unidos em múltiplas ocasiões: 2010, 2013, 2014 e 2017. Apesar disso, ele conseguiu retornar ilegalmente ao país, onde continuou suas atividades ilícitas. Em julho de 2023, ele foi identificado negociando a venda de armamentos, incluindo uma pistola, um rifle, 131 cartuchos de munição e mais de meio quilo de comprimidos de fentanil.
Posteriormente, em agosto do mesmo ano, mais transações foram detectadas, envolvendo um rifle estilo AR e aproximadamente um quilo de pílulas de fentanil, com participação direta de seu filho, Francisco.
Em janeiro de 2025, novas ações criminosas foram registradas, incluindo a venda de um rifle, uma pistola, um revólver e munição.
No mês seguinte, mais de 500 gramas de fentanil foram vendidos para um informante confidencial em uma operação que contou novamente com a presença de Francisco Espinoza.
As autoridades destacaram o impacto do tráfico de drogas e armas na segurança pública e reforçaram seu compromisso em desmantelar organizações ilícitas que ameaçam a sociedade. O agente especial John Pasciucco, que liderou as investigações em Los Angeles, enfatizou:
“O crime transnacional, incluindo o tráfico de fentanil e armas, continua sendo uma ameaça persistente e perigosa para nossas comunidades. A HSI Los Angeles continua comprometida em combater essas ameaças, trabalhando em conjunto com a aplicação da lei federal, estadual e local para desmantelar redes criminosas, interromper as rotas de tráfico e levar esses perpetradores à justiça.”
O agente especial da ATF, Kenneth Cooper, também destacou a colaboração entre as agências como uma ferramenta indispensável na luta contra o crime organizado:
“A ATF está trabalhando ao lado do Departamento de Segurança Interna para ajudar em seus esforços de imigração na área de Los Angeles. Esses esforços têm como alvo membros de gangues, traficantes de drogas e criminosos perigosos que entraram no país ilegalmente. A segurança pública está na vanguarda da missão da ATF. Continuaremos a fornecer nosso apoio aos nossos parceiros no Departamento de Segurança Interna para garantir a segurança desta comunidade.”
A prisão de Antonio Espinoza e seu filho representa um marco no combate aos crimes transnacionais e reforça a postura firme das autoridades americanas contra o tráfico de drogas e armas. A operação bem-sucedida reafirma a necessidade de cooperação entre diferentes órgãos para garantir a segurança das comunidades e interromper o funcionamento de redes criminosas que operam à margem da lei. As investigações continuarão, com o objetivo de identificar outros envolvidos e garantir que todos os responsáveis sejam levados à justiça.
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