Homem de 28 anos vivia ilegalmente nos Estados Unidos e teria enganado dezenas de moradores em Rhode Island e Massachusetts com falsas promessas de reparos estruturais.
Por Ana Raquel |GNEWSUSA
Um cidadão irlandês foi preso nos Estados Unidos após ser acusado de integrar um elaborado esquema de fraude que visava proprietários de imóveis em diferentes cidades da Nova Inglaterra. O homem, identificado como John O’Brien, de 28 anos, estava em situação imigratória irregular desde 2021 e usava o disfarce de empreendedor do setor de construção civil para induzir vítimas a pagar por serviços que não eram necessários — ou sequer realizados.
Segundo os documentos judiciais, O’Brien oferecia falsos serviços de alvenaria e reformas estruturais por meio de uma empresa informal chamada “Traditional Masonry & Construction”. A fraude consistia em abordar moradores, geralmente idosos, alegando ter detectado problemas graves nas fundações das residências. Após a suposta “inspeção”, ele convencia os proprietários a desembolsar quantias significativas para reparos, muitas vezes inexistentes.
Promessas falsas e prejuízo milionário
Um dos casos que chamou a atenção das autoridades envolveu uma senhora de 83 anos em Warwick, Rhode Island. O’Brien teria abordado a moradora espontaneamente, oferecendo seus serviços após alegar ter identificado rachaduras preocupantes na fundação da casa. Ela pagou US$ 9.500 inicialmente. No decorrer das obras, ele afirmou ter encontrado novos danos e solicitou mais US$ 80 mil. Um especialista contratado pelas autoridades posteriormente inspecionou o imóvel e não encontrou qualquer evidência de que tais reparos fossem necessários.
Esse não foi um caso isolado. As investigações revelaram que outros residentes de Rhode Island e Massachusetts também foram enganados com a mesma tática de abordagem, aumento progressivo dos custos e promessas infundadas de risco estrutural. A prática, segundo estimativas preliminares, pode ter causado um prejuízo superior a US$ 1 milhão às vítimas.
Prisão e provas coletadas
O’Brien foi detido no final de março por violar as leis de imigração dos Estados Unidos. No momento da prisão, investigadores encontraram em seu veículo centenas de panfletos promocionais da suposta empresa, contratos falsificados e documentos financeiros, que somam valores acima de US$ 1,9 milhão em serviços cobrados entre abril de 2024 e março de 2025.
O irlandês foi oficialmente acusado de fraude eletrônica e conspiração para cometer fraude, em um tribunal federal, no dia 3 de abril. A investigação foi conduzida por agentes do setor de segurança interna, com o apoio das polícias locais de Warwick e East Providence.
Fraude de “viajantes” preocupa autoridades americanas
Esse tipo de golpe tem se tornado cada vez mais frequente nos EUA e é conhecido como “fraude de viajantes”, uma prática que envolve grupos de estrangeiros — principalmente do Reino Unido e Irlanda — que entram no país de forma ilegal ou ultrapassam o tempo permitido nos vistos de turista. Eles se deslocam por diversos estados, oferecendo serviços de construção ou reformas com promessas atrativas, mas executam trabalhos de má qualidade ou abandonam as obras sem concluí-las.
Segundo o FBI, essas organizações costumam operar com nomes de empresas genéricos, sem qualquer registro formal, alvará ou habilitação técnica, aproveitando-se da boa-fé de moradores vulneráveis.
O caso de John O’Brien serviu de alerta às autoridades americanas para reforçar a fiscalização sobre práticas de prestação de serviços por estrangeiros e aumentar a proteção a consumidores locais, sobretudo em comunidades mais suscetíveis a esse tipo de abordagem.
O’Brien permanece sob custódia e, até que haja julgamento, é considerado inocente perante a lei.
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