Mercúrio envenena indígenas da Amazônia: a legalização do garimpo pode ajudar se houver regras e fiscalização

Estudos recentes revelam níveis alarmantes de mercúrio em povos indígenas. Especialistas defendem que a solução passa por infraestrutura, tecnologia limpa, fiscalização e alternativas de renda — incluindo a formalização rigorosa do garimpo para evitar a devastação causada pela atividade ilegal

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

A intoxicação por mercúrio entre povos indígenas da Amazônia atingiu níveis extremos e se tornou uma das mais graves emergências socioambientais do país. Pesquisas recentes da Fiocruz, ABIN, WWF e Ministério dos Povos Indígenas comprovam que comunidades inteiras, como os Yanomami e os Munduruku, já vivem sob efeitos diretos da exposição ao metal pesado liberado pelo garimpo ilegal.

O mercúrio — usado na extração clandestina de ouro — contamina rios, peixes e o organismo humano. Entre os efeitos mais comuns estão danos neurológicos, prejuízos cognitivos, risco à gestação e comprometimento da saúde infantil.

Atualização 2024–2025 — O que mostram os estudos mais recentes

1. Contaminação entre indígenas Yanomami

Estudos da Fiocruz (2024) revelam que 100% dos indígenas testados tinham mercúrio no organismo.
84% estavam acima do limite seguro recomendado pela OMS.
Pesquisadores também encontraram mercúrio em todas as 14 espécies de peixe mais consumidas nas aldeias.

2. Diagnóstico nas terras Munduruku

Em 2024, com a seca extrema, comunidades passaram a beber água diretamente de rios contaminados por mercúrio — aumentando drasticamente o risco de intoxicação.

3. Levantamento da WWF (2024)

As bacias dos rios Tapajós, Xingu, Mucajaí e Uraricoera apresentaram risco “extremamente alto” de contaminação.
Todas essas áreas ficam próximas ou dentro de territórios indígenas vulneráveis.

4. Alerta da liderança Alessandra Munduruku (2025)

Ela relatou que até o leite materno de mulheres indígenas contém mercúrio, impactando diretamente recém-nascidos.

5. Relatório ABIN / MMA / FBSP (2025)

Revelou redes internacionais de contrabando de mercúrio abastecendo o garimpo ilegal.
O estudo mostra que comunidades indígenas estão entre as mais vulneráveis aos impactos tóxicos.

6. Manual técnico de saúde (lançado em maio de 2025)

Elaborado pelo Ministério dos Povos Indígenas, Sesai, Fiocruz e Ministério da Saúde.
Orienta equipes de saúde em diagnóstico, vigilância e atendimento especializado às populações expostas ao mercúrio.

Por que isso acontece?

O mercúrio usado em garimpos clandestinos é despejado nos leitos dos rios. Ali, microrganismos transformam o metal em metilmercúrio, sua forma mais tóxica. Esse composto contamina peixes e sobe pela cadeia alimentar até chegar às aldeias.

A falta de alternativa econômica também empurra indígenas e ribeirinhos para atividades vinculadas ao garimpo ilegal.

Por que só reprimir não resolve

Especialistas e órgãos internacionais destacam que o combate isolado não tem conseguido deter o garimpo ilegal.
Esse modelo gera três problemas:

Desloca a atividade para novas áreas, agravando a destruição.
Aumenta a violência e o controle de facções e milícias ambientais.
Fecha portas para soluções técnicas, porque a atividade permanece na clandestinidade.

A proposta: legalizar sob regras rígidas + tecnologia limpa + fiscalização permanente

A formalização do garimpo é defendida por vários especialistas como forma de:

controlar a atividade;
retirar o mercúrio do processo de extração;
regularizar trabalhadores;
reduzir o crime organizado;
gerar renda local com responsabilidade ambiental.

Pilares da proposta

Uso de tecnologias sem mercúrio

Retortas para capturar vapores;
Gravimetria (separa o ouro sem químicos);
Equipamentos de alto desempenho já usados em países como Peru e Colômbia.

Licenciamento com limites rigorosos

Áreas demarcadas;
Registro obrigatório;
Fiscalização constante com drones e satélites.

Crédito e capacitação

Linhas de financiamento para equipamentos limpos;
Treinamento de garimpeiros para operação segura.

Alternativas de renda sustentável

Manejo florestal;
Turismo comunitário;
Piscicultura de baixo impacto;
Pagamentos por serviços ambientais.

Monitoramento da saúde indígena

Testes periódicos de mercúrio em comunidades e rios;
Unidades móveis de diagnóstico;
Atendimento especializado conforme o manual publicado em 2025.

Combate ao garimpo ilegal remanescente

Articulação entre PF, Ibama, Funai e Forças Armadas;
Bloqueio das rotas internacionais de mercúrio.

O que está em jogo

A Amazônia está diante de um dilema:
como garantir vida digna para quem vive na região, sem repetir o ciclo de destruição?

A legalização controlada — com tecnologia, fiscalização e políticas sociais — surge como alternativa capaz de:

gerar emprego,
evitar contaminação,
reduzir o poder do garimpo ilegal,
proteger povos indígenas,
e preservar os rios.

O futuro da Amazônia depende de escolhas que unam economia, ciência, respeito aos povos originários e proteção ambiental. E essas decisões precisam ser tomadas agora.