Vacina inédita contra câncer de pulmão será testada em humanos em 2026

Desenvolvida por Oxford e UCL, a nova tecnologia usa plataforma viral avançada para treinar o sistema imunológico a reconhecer células pré-cancerosas nos pulmões

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

Em um marco histórico para a oncologia, pesquisadores da Universidade de Oxford e da University College London (UCL) anunciaram que os primeiros ensaios clínicos em humanos da primeira vacina preventiva contra o câncer de pulmão devem começar em meados de 2026. A pesquisa, financiada com mais de £ 2 milhões por instituições britânicas de combate ao câncer, vai avaliar a segurança, a dose ideal e os primeiros indícios de eficácia em pessoas com alto risco de desenvolver a doença — como pacientes que já passaram por cirurgia para câncer de pulmão em estágio inicial ou participantes de programas de rastreamento pulmonar.

1. Um salto na prevenção do câncer de pulmão

O câncer de pulmão é uma das formas mais letais da doença no mundo, e grande parte dos tumores surge a partir de mutações muito precoces nas células respiratórias. A nova vacina representa uma abordagem inovadora, treinando o sistema imunológico para identificar e destruir células alteradas antes que elas se tornem um câncer.

2. Como a tecnologia funciona

A vacina utiliza a plataforma ChAdOx2, o mesmo tipo de vetor viral não replicante que ficou conhecido mundialmente pela vacina Oxford/AstraZeneca contra a Covid-19.
Dentro desse vetor, os cientistas inseriram instruções genéticas para produzir a proteína NY-ESO-1, frequentemente presente em células pulmonares com mutações iniciais.
Quando o sistema imunológico passa a reconhecer essa proteína como um sinal de alerta, células T de defesa são ativadas para eliminar as células que carregam essas alterações, criando uma espécie de “vigilância contínua” no pulmão.

3. Estrutura dos ensaios clínicos

O estudo será dividido em duas fases:

Fase I: cerca de 30 participantes testarão diferentes doses da vacina, com foco em segurança e tolerabilidade.
Fase II: aproximadamente 560 voluntários serão divididos entre grupo vacinado e grupo controle, para medir sinais de eficácia — como redução da recidiva ou prevenção do surgimento de novos tumores.

O recrutamento está previsto para começar no primeiro trimestre de 2026, após aprovação regulatória.

4. Quem poderá receber a vacina no início

Nos estudos iniciais, a vacina será oferecida a dois grupos principais:

Pessoas que tiveram câncer de pulmão em estágio inicial, passaram por cirurgia e ainda possuem risco de recidiva.
Participantes de programas de rastreamento que apresentam alterações suspeitas nos exames, mas ainda não desenvolveram tumores invasivos.

No futuro, caso os resultados sejam positivos, grupos como ex-fumantes, pessoas com predisposição familiar ou exposição ambiental elevada poderão ser considerados para vacinação preventiva.

5. Importância e expectativas

Especialistas envolvidos no projeto afirmam que essa é uma oportunidade inédita de impedir o desenvolvimento do câncer de pulmão — algo semelhante ao que a vacina contra o HPV fez com o câncer de colo do útero.
Se eficaz, a tecnologia pode inaugurar uma nova era da imunoprevenção oncológica, mudando o foco do tratamento para a prevenção.
Pesquisadores reforçam, porém, que a vacina não substitui medidas de prevenção já comprovadas, como parar de fumar.

6. Desafios e próximos passos

Como em qualquer vacina experimental, existem riscos e incertezas. Os cientistas precisarão monitorar os participantes por anos para determinar se a resposta imunológica realmente impede recidivas ou novos tumores.
Só após a conclusão das fases iniciais a vacina poderá avançar para estudos mais amplos, decisivos para aprovação em larga escala.