Caso é o primeiro óbito confirmado associado à síndrome alfa-gal, uma alergia alimentar incomum que pode levar à anafilaxia fatal
Por Paloma de Sá | GNEWSUSA
Um homem de 47 anos, morador de Nova Jersey, nos Estados Unidos, morreu em 2024 após sofrer uma reação alérgica grave poucas horas depois de consumir um hambúrguer de carne bovina. A causa da morte só foi descoberta em 2025, após uma investigação médica aprofundada conduzida por pesquisadores norte-americanos, que confirmaram o primeiro registro de óbito causado pela síndrome alfa-gal, uma alergia rara à carne vermelha associada à picada de carrapatos.
A síndrome alfa-gal é uma condição imunológica incomum que se desenvolve após a picada do carrapato conhecido como estrela-solitária. Durante a picada, o inseto pode introduzir no organismo humano uma molécula de açúcar chamada alfa-gal. A partir disso, o sistema imunológico passa a reagir de forma exagerada quando a pessoa consome carne de mamíferos, como boi, porco ou cordeiro.
Diferentemente da maioria das alergias alimentares, os sintomas da alfa-gal não surgem imediatamente. As reações costumam aparecer entre três e seis horas após a ingestão da carne, o que dificulta o diagnóstico e pode atrasar o atendimento médico.
Como ocorreu o caso
Segundo os pesquisadores, o homem apresentou um primeiro episódio semanas antes da morte, após consumir um bife durante um jantar em família. Ele passou a sentir dores abdominais intensas, náuseas, vômitos e diarreia algumas horas depois da refeição. Apesar do susto, os sintomas cessaram e o caso não foi investigado com profundidade.
Duas semanas depois, durante um churrasco, ele comeu um hambúrguer de carne bovina. Cerca de quatro horas após a refeição, voltou a passar mal. O filho o encontrou desacordado no banheiro. Apesar do socorro, o homem não resistiu.
A autópsia inicial não apontou uma causa clara para o óbito, que foi classificado como morte súbita inexplicada. Somente em 2025, após a análise de amostras de sangue coletadas após a morte e a revisão detalhada do histórico clínico, especialistas em alergia e imunologia identificaram que a causa provável foi uma anafilaxia fatal provocada pela síndrome alfa-gal.
Investigação e fatores agravantes
Os exames confirmaram que o homem estava sensibilizado ao alfa-gal. A esposa relatou que ele havia sofrido diversas picadas nos tornozelos meses antes, inicialmente confundidas com picadas de ácaros comuns em áreas de mata.
Os pesquisadores destacam que alguns fatores podem ter agravado a reação, como o consumo de bebida alcoólica junto à refeição, a prática de atividade física no mesmo dia e a exposição a pólen. O fato de o homem consumir carne vermelha com pouca frequência também pode ter contribuído para a intensidade da resposta imunológica.
Alerta para médicos e população
Embora a síndrome alfa-gal seja considerada rara, especialistas alertam que o número de casos tem aumentado nos Estados Unidos, acompanhando a expansão geográfica do carrapato transmissor. Os sintomas mais comuns incluem erupções cutâneas, coceira, dores abdominais, náuseas, vômitos e, em casos graves, queda de pressão, dificuldade respiratória e choque anafilático.
O caso reforça a importância de atenção médica diante de sintomas inesperados que surgem horas após o consumo de carne de mamíferos, especialmente em regiões onde há incidência de carrapatos. O reconhecimento precoce da condição pode ser decisivo para evitar desfechos graves.
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