Especialistas que acreditavam na redução da dependência de combustíveis fósseis se surpreendem com o ritmo acelerado de novos projetos, contrariando previsões anteriores.
Por Tatiane Martinelli | GNEWSUSA
O setor energético dos Estados Unidos está passando por uma surpreendente onda de investimentos na construção de novas usinas de gás natural, impulsionada pela crescente demanda por eletricidade para centros de dados voltados à inteligência artificial, veículos elétricos e atividades de manufatura.
Embora o gás natural tenha sido considerado uma alternativa mais limpa ao carvão, devido a suas menores emissões de poluentes, essa expansão geradora levanta preocupações ambientais. O gás natural, apesar de ser menos poluente que o carvão, libera metano, um potente gás de efeito estufa que possui um impacto ambiental muito mais significativo que o dióxido de carbono.
A inquietação se intensifica, especialmente pelo fato de que essas novas usinas, ao começarem a operar, poderão continuar a emitir gases poluentes por quatro décadas ou mais, comprometendo os esforços de descarbonização em um momento crítico em que os Estados Unidos buscam atingir metas climáticas ambiciosas.
Conforme dados do Sierra Club, no primeiro semestre de 2024, o número de projetos de usinas a gás anunciados já superou todos os do ano de 2020. Se essa tendência se mantiver, 2024 pode se tornar o ano com o maior número de novos projetos de geração a gás desde 2017, com o Texas e o Sudeste dos EUA se destacando como as regiões com maior atividade.
A expansão das usinas a gás traz impactos significativos para o mercado. Cara Fogler, diretora adjunta de pesquisa do Sierra Club, expressou preocupações sobre como as concessionárias de energia mudaram sua abordagem, deixando de lado planos de reduzir a dependência do gás natural. De acordo com análises de Rob Barnett e Patricio Alvarez, da Bloomberg Intelligence, a demanda por gás no setor energético dos EUA pode crescer até 30% até 2030 em comparação com os níveis atuais.
Além disso, empresas como a PacifiCorp estão revisando suas metas ambientais em resposta à crescente demanda por energia. A companhia anteriormente projetava uma significativa redução de 78% nas emissões de carbono até 2030, mas agora ajustou essa meta para 63%, com planos de aumentar sua capacidade de geração a gás.
Diante de uma estimativa de que o consumo elétrico por data centers pode aumentar até dez vezes até 2030, a crescente dependência do gás natural pode tornar ainda mais desafiador para os Estados Unidos cumprirem suas diretrizes de energia limpa, complicando o panorama energético à frente.
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