Agentes especiais da Homeland Security Investigations (HSI) El Paso, em um esforço colaborativo com vários parceiros de aplicação da lei em três estados, lideraram uma investigação que resultou em 10 indiciamentos e sete prisões em 14 de junho.
Os agentes especiais do HSI designados para o HSI Deming lideraram os esforços investigativos dos EUA com a ajuda do HSI no Arizona e no Distrito Central da Califórnia. A HSI também recebeu assistência investigativa de agentes da Patrulha de Fronteira dos EUA em Deming e Lordsburg; Blythe e El Centro, Califórnia; e Yuma e Tucson, Arizona. A Operação Sentinela do National Targeting Center da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA e o Departamento do Xerife do Condado de Montgomery (Califórnia) também participaram do caso.
A Seção de Direitos Humanos e Processos Especiais do Departamento de Justiça dos Estados Unidos, bem como a Seção de Lavagem de Dinheiro e Recuperação de Ativos, também forneceram apoio.
Um grande júri federal devolveu uma acusação em 24 de maio, que foi revelada em 14 de junho. A acusação é um produto da Joint Task Force Alpha (JTFA).
De acordo com a acusação e outros registros judiciais, dois cidadãos da Guatemala – Ronaldo Galindo Lopez-Escobar, também conhecido como Tio Roni, 45, da Cidade da Guatemala, Guatemala, e sua irmã, Rosa Adriana Lopez-Escobar, também conhecida como Tia Rosa, 38, de Phoenix – supostamente liderou a família do crime Lopez, uma organização criminosa transnacional envolvida principalmente no contrabando humano com operações na Guatemala, México e Estados Unidos.
A organização contrabandeava não cidadãos para os Estados Unidos usando uma série de transportes coordenados, esconderijos e transferências eletrônicas de dinheiro direcionadas para evitar a detecção. Rosa Adriana Lopez-Escobar foi presa em Phoenix em 14 de junho e está detida enquanto aguarda novos procedimentos.
Os familiares de Ronaldo Galindo Lopez-Escobar, que estariam envolvidos na movimentação de dinheiro por meio de contas bancárias de funil e transferências eletrônicas de dinheiro em nome da organização, também foram presos. Deysi Marisela Lopez-Ambrosio, 25, foi presa em Long Beach, Califórnia. Ela também é cidadã da Guatemala.
Também foram presos em 14 de junho no Arizona a família de Rosa Adriana Lopez-Escobar e seus associados próximos, que supostamente coordenaram o transporte e o abrigo dos não-cidadãos indocumentados contrabandeados: Jose Denilson Lopez-Chilel, também conhecido como Andres, 24; Franklin Leonardo Chilel-Ramirez, também conhecido como Arisona, 37; e Junior Vanegas-Portillo, 20. Cada um é cidadão da Guatemala.
Se condenados, cada um deles pode pegar até 10 anos de prisão e alguns estarão sujeitos à remoção dos Estados Unidos.
Suny Diaz-Salguero, associada da família Lopez, também foi presa em um caso relacionado em Los Angeles.
“Somos gratos aos nossos parceiros de aplicação da lei por sua contribuição inestimável para o sucesso desta ação de aplicação da lei em três estados – um esforço conjunto significativo e uma vitória contra contrabandistas de pessoas sem escrúpulos”, disse o agente especial encarregado do HSI El Paso, Francisco B. Burrola.
“Organizações criminosas, como a família do crime Lopez, não apenas colocam em risco a segurança e a vida das pessoas que atacam por lucro e ganância; eles também ameaçam a segurança dos Estados Unidos. A HSI continua firme em investigar e desmantelar vigorosamente as redes criminosas transnacionais que representam uma ameaça à nossa nação”.
A JTFA foi criada pelo procurador-geral Merrick Garland em junho de 2021 em parceria com o Departamento de Segurança Interna (DHS), para fortalecer os esforços gerais do departamento para combater esses crimes com base no aumento do contrabando prolífico e perigoso que emana da América Central e afeta nossa fronteira comunidades. O objetivo da JTFA é interromper e desmantelar as redes de contrabando e tráfico humano que operam em El Salvador, Guatemala, Honduras e México, com foco em redes que põem em perigo, abusam ou exploram migrantes, apresentam riscos à segurança nacional ou se envolvem em outros tipos de organizações transnacionais crime.
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