O Chicago Bulls anunciou na última segunda-feira, o falecimento de Bob Love, ídolo da franquia e três vezes All-Star da NBA. Love, que tinha 81 anos, enfrentava uma longa batalha contra o câncer. A notícia foi divulgada pouco depois da vitória do Bulls sobre o Detroit Pistons por 122 a 112.
Bob Love foi um dos grandes nomes da história do Bulls, onde atuou por nove temporadas e teve sua camisa 10 aposentada em reconhecimento ao seu impacto dentro e fora das quadras. O ala, de 2,03m, marcou época com uma média impressionante de 21,3 pontos e 6,8 rebotes por jogo durante sua passagem pela equipe, mesmo sem conquistar um título da liga.
Trajetória de um ídolo
Robert Earl Love nasceu em Bastrop, Louisiana, e começou sua carreira profissional na NBA em 1965, sendo draftado na quarta rodada pelo Cincinnati Royals. Após duas temporadas com os Royals e uma breve passagem pelo Milwaukee Bucks, Love foi negociado com o Chicago Bulls, onde se consolidou como um dos maiores jogadores da história da franquia.
Além do Bulls, Bob Love também teve passagens pelo New Jersey Nets e pelo Seattle SuperSonics, encerrando sua carreira ao final da temporada 1976/77. Entre 1970 e 1973, foi selecionado para o All-Star Game por três temporadas consecutivas, e também ganhou destaque por suas habilidades defensivas.
Homenagens e legado
A franquia do Chicago Bulls lamentou a morte de Love em uma nota oficial, destacando tanto seu impacto esportivo quanto sua dedicação à comunidade.
“Bob era uma verdadeira lenda e um membro querido da nossa família. Durante suas nove temporadas notáveis com os Bulls, foi três vezes NBA All-Star. Um defensor tenaz e uma pedra angular do nosso time. Com sua camisa número 10 pendurada nas vigas do United Center, suas conquistas em quadra estão para sempre gravadas na história, mas o impacto de Bob transcendeu o basquete. Ele se tornou uma figura inspiradora e um embaixador apaixonado da comunidade dos Bulls, dedicando-se a causas beneficentes e elevando inúmeras vidas com seus discursos motivacionais. Somos profundamente gratos por suas contribuições duradouras e legado dentro e fora da quadra em Chicago. Nossas mais profundas condolências vão para sua mulher, Emily, sua família e seus muitos amigos”, declarou a franquia.
Bob Love contra o Boston Celtics . Foto: Dick Raphael/NBAE via Getty Images.
Bob Love foi homenageado com a aposentadoria de sua camisa em 14 de janeiro de 1994, sendo apenas o quarto jogador a receber essa honra na história do Bulls, ao lado de Jerry Sloan, Michael Jordan e Scottie Pippen.
Um ícone eterno
Embora tenha deixado as quadras há mais de quatro décadas, Bob Love continuou sendo uma figura importante para o Chicago Bulls e para a cidade de Chicago. Ele dedicou-se a trabalhos sociais e a inspirar jovens com palestras motivacionais, reforçando o impacto de seu legado muito além do basquete.
O nome de Bob Love permanecerá eternizado não apenas no United Center, mas também na memória de todos os que acompanharam sua brilhante trajetória.
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