Gordura no fígado: doença silenciosa cresce no Brasil e pode evoluir para cirrose e câncer

Esteatose hepática está associada à obesidade, diabetes e má alimentação; especialistas alertam que diagnóstico precoce e mudanças no estilo de vida podem reverter o quadro

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

A esteatose hepática, conhecida popularmente como gordura no fígado, tornou-se uma das doenças hepáticas mais comuns no mundo e preocupa especialistas devido ao seu caráter silencioso. Na maioria dos casos, a condição não apresenta sintomas nas fases iniciais, o que dificulta o diagnóstico precoce. Quando não tratada, porém, o acúmulo de gordura no fígado pode evoluir para inflamação, fibrose, cirrose e até câncer hepático, tornando fundamental a adoção de hábitos saudáveis e o acompanhamento médico regular.

A esteatose hepática ocorre quando há acúmulo excessivo de gordura nas células do fígado, geralmente acima de 5% do peso do órgão. A condição está fortemente relacionada a fatores metabólicos, como obesidade, resistência à insulina, diabetes tipo 2 e níveis elevados de colesterol e triglicerídeos.

Segundo especialistas em hepatologia, o aumento de casos nas últimas décadas está diretamente ligado às mudanças no estilo de vida da população, como sedentarismo, consumo elevado de alimentos ultraprocessados, excesso de açúcar e gorduras na dieta.

Doença silenciosa

Um dos principais desafios no combate à esteatose hepática é o fato de que ela costuma ser assintomática nas fases iniciais. Muitas pessoas descobrem a doença apenas durante exames de rotina, como ultrassonografia abdominal ou testes de função hepática.

Em alguns casos, quando os sintomas aparecem, eles podem incluir:

cansaço frequente
desconforto abdominal do lado direito
sensação de inchaço
alterações em exames laboratoriais

Quando não tratada, a gordura acumulada pode desencadear um processo inflamatório chamado esteato-hepatite, que pode evoluir para fibrose hepática. Em estágios mais avançados, a doença pode resultar em cirrose e aumentar o risco de câncer de fígado.

Reversão é possível

Apesar dos riscos, especialistas destacam que a doença pode ser reversível, principalmente quando diagnosticada precocemente.

Mudanças no estilo de vida são consideradas a principal forma de tratamento, incluindo:

perda gradual de peso
alimentação equilibrada e rica em alimentos naturais
redução do consumo de açúcar e farinha refinada
prática regular de atividade física
controle de diabetes, colesterol e pressão arterial
redução ou eliminação do consumo de álcool

Estudos indicam que uma redução de 7% a 10% do peso corporal já pode melhorar significativamente o quadro de gordura no fígado em muitos pacientes.

Capacidade de regeneração do fígado

O fígado é um dos órgãos com maior capacidade de regeneração do corpo humano. Isso significa que, ao eliminar os fatores que provocam a agressão ao órgão, é possível recuperar parte de sua função normal.

No entanto, especialistas alertam que essa capacidade tem limites. Em casos avançados, quando já existe fibrose extensa ou cirrose, a recuperação torna-se mais difícil e pode exigir acompanhamento médico prolongado.

Crescimento dos casos

Dados de estudos epidemiológicos indicam que entre 20% e 30% da população adulta mundial pode apresentar algum grau de gordura no fígado, número que tende a ser ainda maior entre pessoas com obesidade ou diabetes.

Diante desse cenário, médicos recomendam exames periódicos e avaliação clínica regular, principalmente para pessoas que possuem fatores de risco metabólicos.

Prevenção é o melhor caminho

Adotar hábitos saudáveis continua sendo a forma mais eficaz de evitar a doença. Manter uma alimentação equilibrada, praticar exercícios regularmente e controlar doenças metabólicas são medidas que ajudam não apenas a proteger o fígado, mas também a reduzir o risco de diversas outras condições crônicas.

Especialistas reforçam que, por ser uma doença silenciosa, a atenção preventiva e o diagnóstico precoce são essenciais para impedir a progressão da esteatose hepática e preservar a saúde do fígado.