Morcego infectado com raiva é encontrado perto de casas em subúrbio ao norte de Chicago

Segundo caso confirmado no Condado de Cook em 2026 leva autoridades de saúde a orientar moradores a manterem cães e gatos vacinados e evitarem contato com animais silvestres

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

A confirmação de um morcego infectado pelo vírus da raiva em uma área residencial do Condado de Cook, no estado de Illinois, levou as autoridades de saúde pública a emitirem um novo alerta para os moradores da região. O animal foi encontrado nas proximidades de residências em Glencoe, um subúrbio localizado ao norte de Chicago, aumentando a preocupação com a possibilidade de transmissão da doença para animais domésticos e pessoas.

O morcego foi localizado em 3 de julho, nas proximidades de uma residência situada no quarteirão 400 da Grove Street. Após ser recolhido, o animal foi encaminhado ao Laboratório de Saúde Pública do Estado de Illinois, onde exames laboratoriais confirmaram a presença do vírus da raiva. Este é o segundo morcego diagnosticado com a doença no Condado de Cook desde o início de 2026.

Diante da confirmação, o Departamento de Administração do Condado de Cook reforçou as orientações para que todos os proprietários de cães, gatos e furões verifiquem a situação vacinal de seus animais. Aqueles que ainda não estiverem protegidos contra a raiva devem receber a vacina imediatamente, medida considerada essencial para impedir a disseminação da doença.

Além da vacinação, as autoridades recomendam que os animais domésticos permaneçam sob supervisão constante quando estiverem fora de casa. O uso de coleiras e guias durante passeios é apontado como uma forma importante de evitar o contato com morcegos e outros animais silvestres que possam estar infectados.

Doença é quase sempre fatal após o surgimento dos sintomas

A raiva é uma infecção viral que afeta o sistema nervoso central de mamíferos, incluindo seres humanos. A transmissão ocorre, principalmente, por meio da saliva de animais infectados, geralmente após mordidas ou arranhões. Em casos mais raros, o contato da saliva com mucosas ou ferimentos abertos também pode representar risco.

Especialistas alertam que, uma vez que os sintomas da doença aparecem, a raiva apresenta índice de mortalidade extremamente elevado. Por esse motivo, qualquer pessoa que tenha contato direto com um morcego ou outro animal suspeito deve procurar atendimento médico imediatamente para avaliação da necessidade de tratamento preventivo.

Morcegos desempenham papel importante no meio ambiente

Embora sejam frequentemente associados à transmissão da raiva, especialistas destacam que a maioria dos morcegos não está infectada. Esses animais exercem funções essenciais para o equilíbrio ambiental, como o controle natural de insetos, a polinização de plantas e a dispersão de sementes.

Ainda assim, qualquer morcego encontrado caído no chão, apresentando comportamento incomum, dificuldade para voar ou morto deve ser considerado potencialmente infectado. Nesses casos, a recomendação é não tocar no animal e comunicar imediatamente os serviços responsáveis pelo controle de zoonoses.

Autoridades orientam população

As autoridades do Condado de Cook também reforçaram que moradores não devem tentar capturar ou remover morcegos, gambás ou outros animais silvestres encontrados em suas propriedades. Caso um animal morto ou com comportamento suspeito seja localizado, o serviço de Controle de Animais e Raiva deve ser acionado para realizar o recolhimento e a avaliação adequada.

A orientação vale especialmente para famílias com crianças e animais de estimação, considerados mais vulneráveis ao contato acidental com animais infectados.

Como reduzir o risco de exposição à raiva

As autoridades de saúde recomendam algumas medidas preventivas:

Manter cães, gatos e furões com a vacinação antirrábica em dia.
Evitar qualquer contato direto com morcegos ou outros animais silvestres.
Nunca recolher animais encontrados mortos ou com comportamento incomum sem proteção adequada.
Manter os animais domésticos sob supervisão quando estiverem em áreas externas.
Procurar atendimento médico imediatamente em caso de mordida, arranhão ou contato direto com um animal suspeito.

A vigilância contínua da fauna silvestre e a vacinação regular dos animais domésticos continuam sendo as principais estratégias para prevenir casos de raiva e proteger a saúde pública.