Vírus do Nilo Ocidental avança em Massachusetts e coloca moradores em alerta

North Attleborough mantém nível de risco moderado e reforça cuidados contra picadas de mosquito durante o fim do verão

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

O avanço da atividade do vírus do Nilo Ocidental (WNV) em Massachusetts levou o Departamento de Saúde de North Attleborough a reforçar, nesta semana, o alerta para que a população adote medidas de proteção contra picadas de mosquito. Em comunicado publicado em 2 de setembro, a cidade informou que o nível de risco para o vírus permanece moderado em North Attleborough, enquanto o Departamento de Saúde Pública de Massachusetts confirmou cinco casos humanos no estado e mais de 230 amostras de mosquitos positivas nesta temporada.

De acordo com o DPH, os cinco casos humanos identificados até 31 de agosto estavam relacionados a exposições nos condados de Middlesex e Suffolk. No condado de Bristol, até aquela data, não havia casos humanos registrados. Entretanto, o levantamento estadual já contabilizava amostras positivas para o WNV em Bristol, além de outros condados de Massachusetts, mostrando que a circulação do vírus entre mosquitos não está restrita às regiões onde casos humanos foram diagnosticados.

A situação preocupa principalmente porque a temporada de maior atividade dos mosquitos ainda não terminou. Segundo as autoridades estaduais, os primeiros mosquitos positivos para o vírus foram identificados em junho, e a presença do WNV deve continuar sendo monitorada até a chegada da primeira geada forte. O DPH informou que, em 31 de agosto, havia 232 amostras de mosquitos positivas para o vírus do Nilo Ocidental em Massachusetts.

O vírus é transmitido principalmente pela picada de um mosquito infectado. Na maioria das pessoas, a infecção não provoca sintomas. Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), cerca de 80% dos infectados permanecem assintomáticos, enquanto aproximadamente 20% podem desenvolver uma doença febril com sintomas como febre, dor de cabeça, dores no corpo, vômitos, diarreia ou manchas na pele. Em menos de 1% dos casos, a infecção pode atingir o sistema nervoso central e provocar doenças graves, como encefalite ou meningite.

O risco de complicações aumenta com a idade. Pessoas mais velhas e indivíduos com determinadas condições que comprometem o sistema imunológico estão entre os grupos com maior probabilidade de desenvolver formas graves da doença. O CDC recomenda atenção médica imediata diante de sinais como febre alta, rigidez no pescoço, fraqueza muscular, confusão mental ou tremores.

Diante da circulação do vírus, autoridades de saúde recomendam que moradores reduzam a exposição aos mosquitos, principalmente durante o período entre o anoitecer e o amanhecer, quando algumas espécies apresentam maior atividade. O uso de repelentes com ingredientes registrados pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), roupas que cubram braços e pernas e a redução de atividades ao ar livre nos horários de maior presença de mosquitos estão entre as principais medidas preventivas.

Outra medida considerada fundamental é eliminar locais onde a água possa ficar acumulada. Recipientes, vasos, baldes, brinquedos, piscinas infantis, bebedouros de animais, calhas e outros pontos capazes de acumular água devem ser esvaziados e limpos regularmente. A manutenção de telas de portas e janelas também ajuda a impedir a entrada de mosquitos nas residências.

O Departamento de Saúde de North Attleborough também chama atenção para os cuidados com animais. Proprietários de cavalos devem conversar com veterinários sobre medidas de proteção contra mosquitos e sobre vacinas disponíveis para prevenir o WNV e a encefalite equina oriental (EEE). Bebedouros e recipientes de água também devem ser higienizados com frequência para reduzir possíveis criadouros.

O alerta local ocorre em um momento de atenção ampliada em todo Massachusetts. Em 31 de agosto, o DPH classificava o risco de WNV como alto em sete comunidades e moderado em outras 206, reforçando que a população deve manter os cuidados mesmo durante a transição para o outono.

Embora não haja registro de casos humanos de WNV no condado de Bristol até a atualização estadual de 31 de agosto, as autoridades reforçam que a ausência de diagnóstico humano não significa ausência de circulação do vírus entre mosquitos. Por isso, moradores de North Attleborough são orientados a permanecer atentos e adotar medidas preventivas durante o restante da temporada.

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