CDC confirma seis mortes por sarampo nos Estados Unidos em 2026, em meio ao pior ressurgimento da doença em décadas

País ultrapassou 5 mil casos da infecção, que havia sido considerada eliminada em 2000. Avanço da doença reacende preocupação com a queda da cobertura vacinal e ameaça a manutenção do status americano de território livre de sarampo

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

Os Estados Unidos registraram seis mortes relacionadas ao sarampo em 2026, segundo atualização divulgada nesta quinta-feira (12) pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O número representa o dobro das mortes contabilizadas em 2025 e reforça a gravidade do atual ressurgimento da doença, que voltou a se espalhar pelo país em uma escala não observada há décadas.

O cenário preocupa autoridades sanitárias porque o sarampo havia sido considerado eliminado da transmissão contínua nos Estados Unidos em 2000, após anos de campanhas de vacinação e controle epidemiológico.

A situação atual, entretanto, representa um retrocesso importante. Os registros ultrapassaram 5 mil infecções em 2026, o maior volume desde 1991, segundo dados divulgados pela Reuters com base nas informações do CDC.

Além do aumento de casos, a ocorrência de mortes evidencia os riscos de uma doença altamente contagiosa que pode provocar complicações graves, especialmente entre crianças pequenas, pessoas imunocomprometidas e indivíduos não vacinados.

Número de mortes aumenta e expõe divergências nos registros de saúde

A confirmação de seis mortes pelo CDC chamou atenção também por causa de diferenças entre os dados federais e os levantamentos realizados pelas autoridades estaduais.

A Pensilvânia foi apontada como o estado mais afetado pelo surto. Até 4 de novembro, as autoridades locais haviam confirmado seis mortes associadas ao sarampo em 2026.

Wisconsin também registrou a morte de um bebê, enquanto Nova York notificou sua primeira morte conhecida relacionada à doença em mais de 30 anos.

O CDC, entretanto, não informou em quais estados ocorreram as seis mortes incluídas na atualização federal.

Parte da diferença entre os números está relacionada a uma mudança na metodologia de acompanhamento dos óbitos. A agência passou a utilizar dados de mortalidade do National Center for Health Statistics (NCHS), em substituição aos registros fornecidos diretamente pelos departamentos estaduais de saúde.

Essa alteração pode produzir diferenças entre os números divulgados pelas autoridades federais e estaduais, já que os sistemas de vigilância utilizam fontes, critérios de classificação e períodos distintos de atualização.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos não respondeu imediatamente ao pedido de esclarecimento feito pela Reuters sobre a divergência.

Independentemente das diferenças metodológicas, a confirmação de mortes reforça a necessidade de intensificar as medidas de prevenção e vigilância epidemiológica.

Sarampo volta a ameaçar a saúde pública americana

O sarampo é uma doença infecciosa causada por um vírus extremamente transmissível. Sua disseminação ocorre principalmente pelo ar, por meio de partículas respiratórias liberadas quando uma pessoa infectada respira, tosse ou espirra.

Uma das características mais preocupantes do vírus é sua capacidade de permanecer suspenso no ar e infectar pessoas que entram em um ambiente contaminado mesmo depois que o paciente infectado já deixou o local.

Em populações sem imunidade, o sarampo pode atingir praticamente todas as pessoas expostas.

O período de incubação costuma variar entre sete e 14 dias, embora os sintomas possam aparecer em um intervalo maior após a exposição.

Os primeiros sinais geralmente incluem:

Febre alta;
Tosse persistente;
Coriza;
Vermelhidão e irritação nos olhos;
Mal-estar e indisposição;
Pequenas manchas brancas no interior da boca, conhecidas como manchas de Koplik.

Após alguns dias, surge a erupção cutânea característica, formada por manchas avermelhadas que normalmente começam no rosto e se espalham para o pescoço, tronco, braços e pernas.

A pessoa infectada pode transmitir o vírus aproximadamente quatro dias antes e quatro dias depois do aparecimento das manchas na pele.

Essa capacidade de transmissão antes mesmo de a doença ser reconhecida facilita a ocorrência de surtos, principalmente em escolas, creches, hospitais e comunidades com baixa cobertura vacinal.

Por que o sarampo pode provocar complicações graves?

Embora muitas pessoas associem o sarampo a uma doença típica da infância, a infecção pode provocar consequências importantes para a saúde.

O vírus compromete o funcionamento do sistema imunológico e pode deixar o organismo temporariamente mais vulnerável a outras infecções.

Entre as complicações mais conhecidas estão:

Pneumonia: é uma das complicações mais graves e uma importante causa de mortalidade associada ao sarampo. Pode provocar dificuldade respiratória e exigir internação hospitalar.

Otite média: a infecção pode atingir o ouvido e provocar dor, inflamação e, em alguns casos, perda auditiva.

Diarreia e desidratação: podem ocorrer principalmente em crianças pequenas, aumentando o risco de agravamento clínico.

Encefalite: trata-se de uma inflamação do cérebro que pode provocar convulsões, alterações neurológicas e sequelas permanentes.

Panencefalite esclerosante subaguda: é uma complicação neurológica rara, progressiva e geralmente fatal, que pode aparecer anos depois da infecção inicial.

O risco de complicações é maior em bebês, crianças menores de cinco anos, adultos acima de 20 anos, gestantes e pessoas com comprometimento do sistema imunológico.

A ocorrência de mortes durante o atual surto americano demonstra que o sarampo não deve ser tratado como uma infecção infantil sem consequências relevantes.

Vacina continua sendo a principal forma de prevenção

A vacinação é considerada a estratégia mais eficaz para impedir a transmissão do sarampo e evitar complicações.

Nos Estados Unidos, a imunização é realizada principalmente com a vacina tríplice viral, conhecida pela sigla MMR, que protege contra sarampo, caxumba e rubéola.

De acordo com o CDC, duas doses da vacina apresentam aproximadamente 97% de eficácia contra o sarampo. Uma dose oferece proteção de cerca de 93%.

A recomendação de rotina nos Estados Unidos prevê:

Primeira dose entre 12 e 15 meses de idade;
Segunda dose entre 4 e 6 anos.

Pessoas que não receberam as doses recomendadas ou não possuem comprovação de imunidade podem precisar atualizar a vacinação, conforme avaliação dos serviços de saúde.

Em determinadas situações de exposição ou viagem internacional, a imunização pode ser recomendada em períodos diferentes, respeitando os critérios de idade e segurança.

A vacina utiliza vírus vivos atenuados, ou seja, versões enfraquecidas dos vírus que estimulam o sistema imunológico a produzir proteção sem provocar a doença em pessoas imunocompetentes.

Entretanto, ela possui contraindicações específicas, como durante a gravidez e em determinadas condições de imunossupressão grave.

Por isso, a indicação deve considerar o histórico clínico e as recomendações das autoridades sanitárias.

Queda da cobertura vacinal favorece o retorno da doença

Um dos principais fatores associados ao ressurgimento do sarampo nos Estados Unidos é a existência de comunidades com cobertura vacinal insuficiente.

Como o vírus apresenta uma capacidade de transmissão muito elevada, mesmo pequenas reduções na imunização podem favorecer a formação de cadeias de contágio.

Para interromper a circulação sustentada do sarampo, as autoridades sanitárias estimam que seja necessária uma cobertura vacinal próxima de 95% da população com duas doses.

Quando esse índice não é alcançado, aumentam as possibilidades de transmissão, especialmente em grupos nos quais muitas pessoas não possuem imunidade.

A disseminação de informações falsas sobre vacinas, a hesitação vacinal, dificuldades de acesso aos serviços de saúde e desigualdades na cobertura de imunização também podem contribuir para o problema.

O desafio não se limita a convencer pessoas a se vacinarem. É necessário garantir que crianças e adultos tenham acesso às doses recomendadas, que os registros de imunização sejam atualizados e que os surtos sejam identificados rapidamente.

Estados Unidos podem perder o status de país livre de sarampo

O avanço da doença também colocou em discussão a manutenção do status dos Estados Unidos como território livre de sarampo.

A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) deve avaliar a situação epidemiológica do país e decidir se os critérios para manutenção dessa condição continuam sendo atendidos.

É importante compreender que a eliminação do sarampo não significa que o vírus tenha desaparecido completamente do mundo.

O status de eliminação é concedido quando um país consegue interromper a transmissão endêmica, ou seja, a circulação contínua de uma mesma cadeia viral por pelo menos 12 meses.

Casos importados de outros países ainda podem ocorrer sem necessariamente representar a perda desse status.

Entretanto, quando diferentes cadeias de transmissão permanecem ativas por períodos prolongados, a situação passa a indicar que o controle epidemiológico foi comprometido.

O ressurgimento observado em 2026 representa, portanto, um desafio não apenas para os Estados Unidos, mas também para os demais países das Américas.

A circulação internacional de pessoas facilita a importação de casos e pode favorecer novos surtos em regiões onde a cobertura vacinal não é suficiente.

O que o Brasil pode aprender com o cenário americano?

O aumento das infecções nos Estados Unidos também serve de alerta para o Brasil, que precisa manter a vigilância epidemiológica e os índices de vacinação para evitar a reintrodução e a disseminação do vírus.

O país já enfrentou grandes desafios relacionados ao sarampo e perdeu, em 2019, a certificação de eliminação da doença concedida pela OPAS, após a retomada da transmissão endêmica.

Em 2024, o Brasil voltou a receber a certificação de país livre da circulação endêmica do sarampo, resultado dos esforços de vigilância, vacinação e controle dos surtos.

A manutenção dessa conquista depende da continuidade das campanhas de imunização e da identificação rápida de casos suspeitos.

Pessoas que apresentam febre, manchas avermelhadas na pele, tosse, coriza e conjuntivite, especialmente após viagens internacionais ou contato com casos suspeitos, devem procurar atendimento médico e informar o histórico de exposição.

A investigação rápida é fundamental para evitar que uma pessoa infectada transmita o vírus a outras pessoas.

Não existe tratamento antiviral específico para o sarampo

Atualmente, não há um medicamento antiviral específico de uso rotineiro capaz de eliminar o vírus do sarampo.

O tratamento é baseado principalmente no controle dos sintomas, hidratação, alimentação adequada e acompanhamento das possíveis complicações.

Em determinadas situações, pode ser necessária internação hospitalar, especialmente quando surgem pneumonia, encefalite ou desidratação grave.

A vitamina A também pode ser utilizada em crianças com sarampo, conforme indicação médica e protocolos de saúde. Estudos demonstram que sua administração em pacientes selecionados pode reduzir o risco de complicações, principalmente em crianças com deficiência nutricional.

Entretanto, a vitamina A não substitui a vacinação e não deve ser utilizada em doses elevadas por conta própria, devido ao risco de toxicidade.

A melhor estratégia continua sendo impedir a infecção por meio da imunização.

Ressurgimento reforça importância da vacinação e da vigilância epidemiológica

A confirmação de seis mortes por sarampo nos Estados Unidos em 2026 evidencia que doenças consideradas controladas podem voltar a representar uma ameaça quando a proteção coletiva diminui.

O país enfrenta agora um dos maiores surtos registrados desde o início da década de 1990, com mais de 5 mil infecções e novas preocupações sobre a manutenção do status de eliminação da doença.

O cenário reforça a importância de manter altas taxas de vacinação, combater a desinformação e fortalecer os sistemas de vigilância epidemiológica.

Mais do que uma questão individual, a imunização representa uma medida de proteção coletiva, especialmente para bebês que ainda não atingiram a idade recomendada para receber a primeira dose e pessoas que não podem ser vacinadas por razões médicas.

A experiência americana demonstra que o controle de uma doença infecciosa não é definitivo. Mesmo depois de anos de avanços científicos e campanhas de imunização, a queda da cobertura vacinal pode abrir espaço para o retorno de infecções potencialmente fatais.

A principal mensagem das autoridades de saúde é clara: o sarampo pode ser prevenido, mas a proteção depende de vacinação adequada, diagnóstico precoce e vigilância contínua.

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