Parceiros de Joe Biden estão conspirando para barrar propostas de terceiros que possam ameaçar sua reeleição. A American Bridge, principal organização de pesquisa de oposição do Partido Democrata, está investindo milhões para monitorar adversários republicanos e criar anúncios de ataque. Em 2024, a entidade está assumindo um novo papel que pode influenciar as eleições presidenciais de 5 de novembro: suprimir partidos terceiros.
A American Bridge está preocupada que propostas de terceiros de um grupo centrista chamado No Labels e do ativista antivacina Robert F. Kennedy Jr. possam desviar votos de Biden em estados cruciais como Pensilvânia, Michigan e Arizona. Para combater essas candidaturas, a organização contratou Marc Elias, renomado advogado eleitoral. Uma das táticas empregadas é apontar falhas técnicas ou iniciar desafios legais enquanto candidatos de terceiros tentam navegar por um sistema complexo de leis para chegar às urnas estaduais.
Pat Denis, presidente do grupo American Bridge, afirmou que estão atentos para garantir que os candidatos de terceiros cumpram todas as regras e não descartam ações legais se identificarem algum problema. Outros aliados de Biden também estão realizando um ataque multifacetado para privar candidatos de terceiros de apoio financeiro e político. No Labels fez uma queixa ao Departamento de Justiça dos EUA alegando que esses esforços são uma “conspiração ilegal para usar intimidação, assédio e medo” contra seus apoiadores e doadores.
A demanda por um candidato presidencial de um terceiro partido atingiu níveis recordes devido à insatisfação dos eleitores com Biden e seu provável rival republicano, Donald Trump. Uma pesquisa Reuters/Ipsos mostrou que seis em cada dez entrevistados estão insatisfeitos com o sistema bipartidário e querem uma terceira opção.
No Labels e Kennedy, que não estão associados, estão entre as candidaturas externas mais bem financiadas e organizadas da história política moderna. A No Labels já arrecadou mais de US$ 60 milhões e se qualificou em 14 estados. Kennedy e uma organização política Super PAC que o apoia planejam gastar um total de US$ 30 milhões para colocá-lo nas urnas estaduais.
Os democratas temem que seu partido possa se fragmentar com a candidatura de um terceiro partido, enquanto a base leal de Trump permanece com ele. A pesquisa Reuters/Ipsos de dezembro mostrou que a vantagem de Trump aumentou para uma vantagem de 5 pontos em nível nacional quando os entrevistados tiveram a opção de votar em Kennedy.
Matt Bennett, cofundador do grupo de centro-esquerda Third Way, está entre os que ajudam os democratas a bloquear candidatos de terceiros. O grupo se uniu à organização progressista Move On e outras para dissuadir os eleitores de se associarem ao No Labels.
Esses esforços são financiados por Reid Hoffman, bilionário doador democrata. Richard Gephardt, ex-congressista democrata, formou um Super PAC chamado “Cidadãos para Salvar Nossa República” para alertar os americanos contra o apoio a candidatos de terceiros. Ele arrecadou US$ 200 mil até agora para uma campanha de informação.
Tony Lyons, chefe do Super PAC pró-Kennedy, criticou os esforços dos democratas para barrar propostas de terceiros. Ele argumentou que os americanos deveriam ficar “indignados” com tais ações.
As campanhas externas muitas vezes enfrentam um desafio difícil apenas para chegar às urnas. Precisam gastar milhões para coletar manualmente assinaturas de eleitores registrados, alinhar funcionários chamados eleitores, convencer os eleitores a abandonar formalmente seus partidos em alguns estados e realizar convenções em outros.
Entrevistas com mais de duas dezenas de eleitores que assinaram as petições No Labels mostraram um forte apetite por uma candidatura de terceiros, mas também destacaram os desafios de vencer uma eleição. Muitos eleitores temem que apoiar o esforço apenas drene votos de Biden ou Trump – uma preocupação corroborada pela história. Candidatos de terceiros como Ralph Nader em 2000 e Ross Perot em 1992 tiveram papéis significativos como “spoilers”, tirando votos dos principais candidatos dos partidos.
Anthony Gabriel, um republicano registrado de Cheyenne, de 42 anos, que assinou a petição, expressou sua insatisfação com ambos os partidos, mas ressaltou que não votaria em um terceiro partido se achasse que isso ajudaria Biden a vencer.
Além dos obstáculos políticos, as campanhas de terceiros também enfrentam desafios legais e burocráticos. Por exemplo, no Maine, os eleitores são obrigados a mudar oficialmente de partido se quiserem apenas mostrar apoio a uma petição de um partido menor. No Arizona, No Labels está lutando em tribunal federal contra esforços liderados pelos apoiadores de Biden para forçar o grupo a divulgar seus doadores.
Barbara Wejnert, professora de ciências políticas na Universidade de Buffalo, observou que a maioria das democracias do mundo adotou governos de estilo parlamentar que abrangem vários partidos. “Os EUA são a democracia mais hostil quando se trata de terceiros”, disse Wejnert.
No entanto, apesar dos desafios, a demanda por uma terceira opção política permanece alta entre os eleitores. O desejo por uma nova escolha e a insatisfação com os partidos estabelecidos podem continuar a alimentar o apelo dos candidatos de terceiros nas futuras eleições presidenciais.
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