Cientistas convertem células animais em fotossintéticas: um salto revolucionário para a saúde humana

Célula animal fazendo fotossíntese (Imagem: reprodução/Proceedings of the Japan Academy)

Estudo inovador utiliza biotecnologia para induzir células animais a realizar fotossíntese, abrindo possibilidades para tratamentos de doenças e regeneração de tecidos.

Por Paloma de Sá|GNEWSUSA

Pesquisadores alcançaram um feito científico inédito ao modificar células animais para que possam realizar fotossíntese, um processo exclusivo das plantas. Esse avanço, publicado na revista Science Advances, promete transformar áreas como medicina regenerativa e tratamento de doenças metabólicas, oferecendo novas formas de sustentar e regenerar células humanas. A pesquisa, que combina biologia sintética e nanotecnologia, levanta questões intrigantes sobre as aplicações na saúde humana e o futuro da medicina.

O processo de transformação

A equipe de cientistas, liderada por pesquisadores da Universidade de Munique, na Alemanha, introduziu cloroplastos – organelas responsáveis pela fotossíntese em plantas – em células animais. Para superar barreiras naturais, os cientistas encapsularam os cloroplastos em estruturas compatíveis com as células animais e utilizaram proteínas específicas para facilitar sua integração funcional. Em condições controladas de laboratório, essas células começaram a produzir energia a partir da luz, oxigênio e dióxido de carbono, assim como ocorre nas plantas.

Impactos na saúde humana

As aplicações potenciais desse avanço são vastas e ainda em fase de exploração. Na saúde humana, algumas das possibilidades mais promissoras incluem:

Regeneração de tecidos: Células fotossintéticas poderiam ser usadas para regenerar tecidos em áreas com baixa circulação sanguínea, garantindo um suprimento de energia diretamente no local lesionado.
Tratamento de doenças metabólicas: A capacidade de produzir energia internamente pode oferecer novas opções para pacientes com doenças que comprometem o metabolismo celular, como diabetes ou deficiências mitocondriais.
Redução de dependência de oxigênio em cirurgias: Em ambientes com baixos níveis de oxigênio, como em cirurgias de longa duração, essas células poderiam sustentar-se por mais tempo, reduzindo complicações relacionadas à hipóxia.

Limitações e desafios

Embora o estudo seja promissor, ainda há desafios significativos a serem superados. A principal preocupação é garantir que as células fotossintéticas permaneçam funcionais em ambientes complexos, como o corpo humano, onde as condições são mais variáveis que em laboratório. Além disso, a introdução de cloroplastos em células humanas requer um rigoroso controle para evitar reações imunológicas adversas ou efeitos colaterais inesperados.

Perspectivas futuras

Os próximos passos envolvem testar a tecnologia em modelos animais mais complexos e investigar a segurança do método para aplicações clínicas. Segundo o Dr. Tobias Erb, líder da pesquisa, “este é apenas o início de uma jornada emocionante para explorar como a fotossíntese pode ser usada além do mundo vegetal, potencialmente transformando a biologia e a medicina humana”.

A modificação de células animais para realizar fotossíntese representa uma fronteira revolucionária na biotecnologia. Embora ainda seja cedo para prever todos os impactos, a descoberta abre portas para soluções inovadoras no tratamento de doenças e na medicina regenerativa. Pesquisas contínuas serão essenciais para converter esse potencial científico em aplicações práticas e seguras para a saúde humana.