Renda e escolaridade ampliam desigualdades no combate às doenças crônicas no Brasil

Análise da OMS mostra como as condições socioeconômicas influenciam a prevenção, o diagnóstico e o tratamento de enfermidades como diabetes, câncer e doenças cardiovasculares

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

As doenças crônicas não transmissíveis representam um dos principais desafios para os sistemas de saúde em todo o mundo. No Brasil, porém, o impacto dessas enfermidades não se distribui de maneira uniforme: renda, escolaridade, gênero e local de residência podem determinar as oportunidades de prevenção, a rapidez do diagnóstico e as condições para manter um tratamento ao longo do tempo.

Uma análise divulgada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em 21 de outubro de 2026 chama a atenção para o peso das desigualdades sociais no enfrentamento dessas doenças. O levantamento examina como características demográficas e socioeconômicas se relacionam com os fatores de risco e o acesso aos serviços de saúde, considerando quatro grandes grupos de enfermidades: câncer, diabetes, doenças cardiovasculares e doenças respiratórias crônicas.

O estudo reforça uma questão central para a saúde pública brasileira: combater doenças crônicas exige mais do que ampliar consultas e distribuir medicamentos. Também é necessário enfrentar as condições sociais que dificultam a adoção de hábitos saudáveis, a realização de exames preventivos e a continuidade dos cuidados médicos.

A renda influencia as possibilidades de prevenção

A condição econômica interfere diretamente nas escolhas e nas oportunidades relacionadas à saúde. O acesso regular a alimentos frescos, a disponibilidade de espaços seguros para a prática de atividades físicas, o tempo para consultas e a possibilidade de custear o deslocamento até uma unidade de atendimento variam conforme a realidade de cada família.

Em comunidades com menor renda, a alimentação pode ser condicionada pelo preço dos produtos, pela oferta de alimentos nos estabelecimentos próximos e pela necessidade de priorizar despesas essenciais. Nesse contexto, alimentos ultraprocessados e bebidas açucaradas podem ocupar espaço importante na dieta, enquanto frutas, verduras e outros alimentos frescos nem sempre estão ao alcance do orçamento doméstico.

A dificuldade não se resume às decisões individuais. Ela também envolve a infraestrutura dos bairros, a organização do trabalho, o transporte público e a disponibilidade de serviços de saúde. Quando essas barreiras se acumulam, a prevenção de doenças como obesidade, diabetes tipo 2 e hipertensão arterial torna-se mais difícil.

O relatório da OMS aponta diferenças socioeconômicas relacionadas a fatores de risco, incluindo a obesidade e o consumo de bebidas açucaradas. No Brasil, os dados analisados também indicam que o comportamento desses indicadores varia entre grupos populacionais, demonstrando que médias nacionais podem esconder realidades bastante distintas.

Escolaridade também interfere no cuidado

A formação educacional influencia a maneira como as pessoas recebem, compreendem e utilizam informações sobre saúde. Conhecer os fatores de risco, reconhecer sinais de alerta e entender a importância de exames periódicos são etapas fundamentais para prevenir complicações.

Entretanto, a escolaridade não deve ser interpretada como uma medida isolada da capacidade de cuidar da própria saúde. Pessoas com diferentes níveis de instrução podem enfrentar dificuldades semelhantes quando encontram serviços distantes, consultas demoradas, falta de profissionais ou orientações médicas pouco claras.

Em contextos de vulnerabilidade, a combinação entre menor acesso à informação, restrições financeiras e obstáculos no atendimento pode atrasar a identificação de doenças silenciosas, como hipertensão e diabetes. Sem acompanhamento adequado, essas condições podem evoluir durante anos e aumentar o risco de infarto, acidente vascular cerebral, insuficiência renal e outras complicações.

Por isso, a resposta dos serviços públicos precisa considerar a chamada literacia em saúde, ou seja, a capacidade de encontrar, compreender e utilizar informações para tomar decisões relacionadas ao bem-estar. A comunicação acessível, o acolhimento e o acompanhamento contínuo são componentes importantes desse processo.

O diagnóstico tardio aumenta o risco de complicações

Doenças crônicas frequentemente exigem monitoramento prolongado. O controle da pressão arterial, da glicemia e de outros indicadores depende de consultas regulares, exames, medicamentos e mudanças possíveis na rotina de cada paciente.

Quando o diagnóstico demora, as oportunidades de intervenção precoce diminuem. Em muitos casos, a pessoa só procura atendimento depois do aparecimento de sintomas ou quando a doença já provocou danos importantes ao organismo.

A situação pode ser agravada pela dificuldade de conseguir consultas com especialistas, pela demora na realização de exames e pela interrupção do tratamento. Para famílias com orçamento limitado, despesas com transporte, alimentação durante deslocamentos e perda de horas de trabalho também podem representar obstáculos relevantes.

O problema não termina com a confirmação da doença. Manter o tratamento exige uma rede de atendimento capaz de acompanhar o paciente, ajustar a terapia quando necessário e identificar precocemente sinais de agravamento.

A atenção primária à saúde tem papel estratégico nesse cenário. Unidades básicas podem realizar avaliações de risco, acompanhar pacientes com hipertensão e diabetes, orientar sobre alimentação e atividade física e encaminhar casos que necessitem de atendimento especializado.

As diferenças regionais escondem realidades distintas

A extensão territorial brasileira e a concentração desigual de serviços de saúde tornam a localização geográfica outro fator decisivo. Grandes centros urbanos podem oferecer maior variedade de especialistas e exames, mas também apresentam desigualdades entre bairros, além de problemas relacionados à poluição atmosférica, ao custo de vida e ao tempo de deslocamento.

Em áreas rurais e comunidades afastadas, a distância até os serviços, a disponibilidade de transporte e a escassez de profissionais podem comprometer o acompanhamento regular. Nessas localidades, a atuação de equipes de saúde da família e agentes comunitários pode ajudar a aproximar os serviços dos moradores.

O levantamento da OMS também diferencia exposições ambientais conforme o contexto. A poluição do ar dentro das residências pode representar um risco importante em comunidades que utilizam combustíveis poluentes para cozinhar, enquanto habitantes de áreas urbanas podem estar mais expostos à poluição externa.

Essas diferenças demonstram por que políticas uniformes nem sempre produzem os mesmos resultados em todas as regiões. O planejamento precisa levar em conta as necessidades locais, a estrutura disponível e os grupos que enfrentam as maiores dificuldades para receber assistência.

Jovens e idosos enfrentam desafios diferentes

A idade também modifica o perfil de risco e as necessidades de atendimento. Segundo a análise apresentada pela OMS, adultos jovens com hipertensão são diagnosticados e tratados com menor frequência do que pessoas mais velhas. Esse cenário pode estar relacionado à percepção de que a pressão alta é um problema associado principalmente ao envelhecimento, embora a condição também possa atingir pessoas mais jovens.

A falta de sintomas contribui para que a hipertensão passe despercebida. Sem aferições regulares, muitos indivíduos desconhecem a própria condição e permanecem sem tratamento até o surgimento de complicações.

Entre os adultos mais velhos, por sua vez, a presença simultânea de diferentes doenças pode aumentar a complexidade do acompanhamento. A necessidade de utilizar vários medicamentos, realizar consultas frequentes e conciliar diferentes orientações exige organização dos serviços e apoio às famílias.

A obesidade, de acordo com o material divulgado, concentra-se especialmente entre pessoas de 40 a 70 anos, enquanto o sedentarismo tende a aumentar com a idade. Esses fatores reforçam a importância de estratégias preventivas adaptadas a cada etapa da vida.

Mulheres, homens e grupos vulneráveis

As desigualdades de gênero também fazem parte do quadro analisado. As condições de trabalho, as responsabilidades familiares e as diferenças no acesso aos serviços podem influenciar a procura por atendimento e a continuidade dos cuidados.

Mulheres em situação de pobreza podem enfrentar dificuldades para realizar exames preventivos, especialmente quando precisam conciliar atividades remuneradas, trabalho doméstico e cuidado de crianças ou familiares. Barreiras financeiras, geográficas e organizacionais podem agravar esse quadro.

Entre os homens, o consumo de tabaco aparece como um fator de preocupação em determinados contextos socioeconômicos. A prevenção precisa combinar informação, acesso a serviços de cessação do tabagismo e acompanhamento para reduzir o risco de doenças cardiovasculares, respiratórias e de diferentes tipos de câncer.

Pessoas com deficiência também podem encontrar obstáculos físicos e estruturais, como unidades sem acessibilidade adequada, equipamentos incompatíveis com suas necessidades e dificuldades de transporte. Migrantes, por sua vez, podem enfrentar barreiras linguísticas, administrativas e financeiras.

Esses exemplos mostram que ampliar a oferta de serviços não é suficiente quando parte da população continua sem condições práticas de utilizá-los.

O que o Brasil precisa priorizar

Para reduzir as disparidades, as recomendações da OMS apontam para a necessidade de políticas públicas orientadas por dados e capazes de identificar os grupos mais desassistidos. Isso inclui avaliar não apenas quantas pessoas recebem atendimento, mas também quem permanece sem diagnóstico, quais pacientes interrompem o tratamento e onde estão concentradas as principais lacunas.

Entre as medidas prioritárias estão:

Fortalecer a atenção primária: ampliar a identificação precoce de hipertensão, diabetes e outros fatores de risco, com acompanhamento regular.
Reduzir barreiras financeiras e geográficas: facilitar o acesso a consultas, exames, medicamentos e serviços especializados.
Investir em educação em saúde: oferecer orientações claras, acessíveis e adequadas à realidade cultural e social de cada comunidade.
Promover ambientes saudáveis: incentivar a alimentação adequada, a atividade física e a redução da exposição ao tabaco e à poluição.
Monitorar desigualdades: desagregar os indicadores de saúde por renda, escolaridade, gênero, idade e território, respeitando a qualidade e a disponibilidade dos dados.
Incluir os pacientes nas decisões: ouvir pessoas que vivem com doenças crônicas para identificar obstáculos cotidianos e melhorar a organização dos serviços.

A integração entre saúde, educação, assistência social, transporte e planejamento urbano também pode ampliar os resultados. Muitas das condições que favorecem o desenvolvimento de doenças crônicas não são determinadas exclusivamente dentro dos consultórios, mas pelo ambiente em que as pessoas vivem e trabalham.

Dados para orientar decisões

A OMS considera que informações detalhadas sobre desigualdades podem ajudar os governos a reconhecer falhas na cobertura dos serviços, estabelecer prioridades e avaliar os efeitos das políticas adotadas. A análise também busca contribuir para o acompanhamento das metas internacionais de prevenção e controle das doenças não transmissíveis.

Para o Brasil, um desafio importante é transformar indicadores nacionais em intervenções concretas nos territórios. A identificação de diferenças entre grupos sociais precisa ser acompanhada de investimentos, metas verificáveis e avaliação periódica dos resultados.

Também é fundamental evitar interpretações simplificadas. O fato de determinadas regiões apresentarem mais diagnósticos registrados, por exemplo, não significa necessariamente que tenham maior risco real: uma rede de saúde mais estruturada pode identificar casos que permaneceriam desconhecidos em locais com menor cobertura. A análise dos dados deve considerar essas diferenças de acesso e capacidade de diagnóstico.

Saúde pública além do tratamento

O levantamento reforça que a prevenção das doenças crônicas depende de uma abordagem que ultrapasse a assistência médica individual. Informações confiáveis, serviços acessíveis, condições adequadas de alimentação, oportunidades para a prática de exercícios e acompanhamento contínuo precisam caminhar juntos.

No Brasil, reduzir a influência da renda e da escolaridade sobre os resultados em saúde significa garantir que a possibilidade de prevenir uma doença ou controlar uma condição já diagnosticada não dependa exclusivamente da situação econômica de cada pessoa.

O desafio para os gestores públicos é assegurar que as estratégias de prevenção e tratamento alcancem também quem enfrenta as maiores barreiras. Sem essa perspectiva, a ampliação dos serviços pode melhorar os indicadores gerais sem eliminar as diferenças que deixam parte da população em situação de maior risco.

A mensagem central é que o combate às doenças crônicas precisa combinar assistência de qualidade com políticas capazes de reduzir desigualdades sociais. Quanto mais cedo os fatores de risco forem identificados e menores forem os obstáculos ao tratamento, maiores serão as oportunidades de evitar complicações e melhorar a qualidade de vida da população.

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