Refluxo gastroesofágico: doença silenciosa afeta milhões e pode causar complicações se não tratada

Especialistas explicam sintomas, causas e tratamentos do problema digestivo que vai além da simples azia

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

O refluxo gastroesofágico é uma condição cada vez mais comum e, muitas vezes, subestimada. Caracterizado pelo retorno do conteúdo do estômago para o esôfago, o distúrbio pode provocar desde sintomas leves, como queimação, até complicações mais sérias quando não tratado adequadamente. Dados clínicos indicam que uma parcela significativa da população apresenta episódios frequentes da condição, o que reforça a importância de diagnóstico e acompanhamento médico.

O que é o refluxo gastroesofágico

A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) ocorre quando há falha no funcionamento do esfíncter esofágico inferior — uma estrutura muscular responsável por impedir que o ácido do estômago retorne ao esôfago.

Quando esse mecanismo não funciona corretamente, o conteúdo ácido entra em contato com a parede do esôfago, que não possui proteção adequada contra essa acidez. O resultado é irritação, inflamação e, em casos persistentes, lesões no tecido.

Sintomas vão além da azia

Embora a queimação no peito seja o sintoma mais conhecido, o refluxo pode se manifestar de diferentes formas, o que muitas vezes dificulta o diagnóstico precoce.

Entre os sinais mais comuns estão:

Sensação de queimação (azia), principalmente após refeições
Regurgitação de líquido ácido ou amargo
Dor no peito que pode ser confundida com problemas cardíacos
Tosse crônica e pigarro frequente
Rouquidão ou irritação na garganta
Sensação de “bolo” na garganta

Esses sintomas podem variar de intensidade e frequência, sendo mais comuns após alimentação ou ao deitar.

Causas e fatores de risco

O refluxo gastroesofágico é considerado uma doença multifatorial. Diversos fatores podem contribuir para o seu desenvolvimento, incluindo hábitos de vida e condições clínicas.

Entre os principais fatores de risco estão:

Excesso de peso e obesidade
Alimentação rica em gorduras e alimentos ultraprocessados
Consumo frequente de álcool, café e refrigerantes
Tabagismo
Deitar-se logo após comer
Presença de hérnia de hiato
Uso prolongado de certos medicamentos sem orientação médica

Além disso, rotinas estressantes e horários irregulares de alimentação também podem agravar o quadro.

Casos conhecidos, como o do ex-presidente Jair Bolsonaro, ajudam a dar visibilidade à doença, mostrando como o refluxo pode impactar diretamente a qualidade de vida e exigir acompanhamento contínuo.

Diagnóstico exige avaliação médica

O diagnóstico da DRGE começa pela análise dos sintomas relatados pelo paciente. Em situações mais persistentes ou complexas, exames podem ser solicitados para confirmação e avaliação da gravidade.

Os principais incluem:

Endoscopia digestiva alta
pHmetria esofágica (monitoramento do ácido por 24 horas)
Manometria esofágica (avaliação do funcionamento muscular do esôfago)

Esses exames ajudam a identificar inflamações, lesões e alterações funcionais no sistema digestivo.

Tratamento combina hábitos e medicamentos

O tratamento do refluxo gastroesofágico envolve uma abordagem integrada, com foco tanto em mudanças de estilo de vida quanto em terapia medicamentosa.

Entre as principais recomendações estão:

Fazer refeições menores e mais frequentes
Evitar deitar-se logo após comer
Elevar a cabeceira da cama
Reduzir alimentos gordurosos, ácidos e condimentados
Evitar álcool e cigarro
Manter peso adequado

No campo medicamentoso, são utilizados antiácidos e inibidores de ácido gástrico, sempre com orientação médica.

Em casos mais graves ou resistentes ao tratamento clínico, pode ser indicada cirurgia para correção do problema.

Complicações podem ser graves

Sem tratamento adequado, o refluxo pode evoluir para complicações importantes, como:

Esofagite (inflamação do esôfago)
Estreitamento do esôfago (estenose)
Esôfago de Barrett — condição considerada pré-cancerígena

Por isso, especialistas alertam: sintomas frequentes não devem ser ignorados.

A importância da prevenção

O controle do refluxo passa, principalmente, por mudanças no estilo de vida. Pequenas adaptações na rotina alimentar e comportamental podem reduzir significativamente os sintomas e evitar a progressão da doença.

Mais do que um desconforto ocasional, o refluxo gastroesofágico é uma condição que exige atenção contínua. O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são fundamentais para garantir qualidade de vida e prevenir complicações a longo prazo.