Subúrbio de Chicago emite alerta após detectar níveis elevados de chumbo na água potável

Autoridades de Aurora orientam moradores a utilizar filtros, realizar testes de chumbo em crianças e reforçam plano para substituir tubulações antigas que podem contaminar o abastecimento

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

Moradores da cidade de Aurora, um dos maiores subúrbios da região metropolitana de Chicago, nos Estados Unidos, foram alertados pelas autoridades municipais após análises identificarem níveis elevados de chumbo em parte da água potável distribuída para residências.

O comunicado foi emitido pela prefeitura em conjunto com a Divisão de Produção de Água da cidade depois que mais de 10% das amostras coletadas entre janeiro e junho de 2026 ultrapassaram o chamado “nível de ação” estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA). Embora isso não signifique que toda a água da cidade esteja contaminada, o resultado exige medidas corretivas imediatas e ações preventivas para proteger a população.

As autoridades enfatizam que o problema está relacionado, principalmente, às antigas linhas de serviço feitas de chumbo, utilizadas durante décadas em sistemas de abastecimento de água e que ainda permanecem em diversas residências construídas antes da proibição desse material.

O que significa o “nível de ação” da EPA?

Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA), o chamado Action Level (Nível de Ação) não representa um limite considerado seguro para consumo humano.

Na prática, ele serve como um indicador para que os sistemas públicos de abastecimento adotem medidas obrigatórias quando uma parcela significativa das amostras apresenta concentrações elevadas de chumbo.

De acordo com a legislação americana, quando mais de 10% das amostras analisadas excedem esse nível, o fornecedor de água deve:

• informar imediatamente a população;

• intensificar o monitoramento da água;

• adotar medidas de controle da corrosão;

• acelerar a substituição das tubulações de chumbo;

• orientar os moradores sobre formas de reduzir a exposição.

A cidade de Aurora informou que exatamente essa situação foi identificada durante o monitoramento realizado no primeiro semestre de 2026.

O chumbo representa risco para todas as idades

Embora crianças pequenas e gestantes sejam consideradas os grupos mais vulneráveis, especialistas alertam que não existe um nível seguro de exposição ao chumbo, principalmente quando o contato ocorre de forma contínua.

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a EPA, a exposição ao metal pode provocar diversos problemas de saúde.

Em crianças

Entre os principais riscos estão:

• redução do desenvolvimento intelectual;

• diminuição do quociente de inteligência (QI);

• dificuldades de aprendizagem;

• problemas de atenção;

• alterações de comportamento;

• atraso no desenvolvimento neurológico.

Esses efeitos podem ocorrer mesmo com exposições consideradas baixas e, muitas vezes, são irreversíveis.

Em gestantes

A exposição ao chumbo durante a gravidez pode aumentar o risco de:

• parto prematuro;

• baixo peso ao nascer;

• alterações no desenvolvimento do bebê;

• danos ao sistema nervoso fetal.

Em adultos

Nos adultos, a intoxicação por chumbo pode contribuir para:

• hipertensão arterial;

• doenças cardiovasculares;

• comprometimento da função renal;

• alterações neurológicas;

• problemas reprodutivos.

Nem toda a água da cidade está contaminada

As autoridades municipais fizeram questão de esclarecer que o alerta não significa que toda a água distribuída em Aurora contenha chumbo.

Segundo a prefeitura, as amostras positivas representam um grupo específico de imóveis que participam do programa oficial de monitoramento da qualidade da água.

A principal fonte da contaminação não está na água tratada que sai das estações de abastecimento, mas sim nas tubulações antigas de chumbo que ligam a rede pública às residências.

Quando a água permanece em contato com essas tubulações por períodos prolongados, pequenas quantidades do metal podem se desprender e chegar às torneiras.

Cidade acelera substituição das tubulações

Como resposta ao problema, Aurora informou que vem ampliando um programa de substituição das chamadas Lead Service Lines, as ligações domiciliares construídas com chumbo.

Além disso, desde março deste ano a cidade passou a utilizar ortofosfato como parte do tratamento da água.

Segundo os especialistas, essa substância cria uma camada protetora na parte interna das tubulações metálicas, reduzindo significativamente a corrosão e dificultando que partículas de chumbo sejam liberadas para a água potável.

Esse tipo de tratamento é utilizado por diversos sistemas públicos de abastecimento nos Estados Unidos e é considerado uma das estratégias mais eficazes para reduzir a exposição enquanto as tubulações antigas ainda não foram totalmente substituídas.

Recomendações para os moradores

Enquanto as obras continuam, a prefeitura orienta os moradores a adotarem algumas medidas preventivas:

• utilizar filtros certificados para remoção de chumbo;

• deixar a água fria correr por alguns minutos antes do consumo, principalmente após longos períodos sem uso;

• utilizar apenas água fria para beber e cozinhar;

• limpar regularmente os arejadores e telas das torneiras;

• solicitar testes da água da residência, quando disponíveis;

• realizar exames de sangue para detectar níveis de chumbo em crianças, especialmente aquelas menores de seis anos.

Um problema que afeta diversas cidades dos Estados Unidos

Embora o caso tenha ocorrido em Aurora, especialistas ressaltam que a presença de tubulações de chumbo ainda representa um desafio em diversas cidades norte-americanas.

O episódio mais conhecido ocorreu em Flint, no estado de Michigan, onde milhares de moradores foram expostos ao metal após mudanças no sistema de abastecimento de água entre 2014 e 2015.

Desde então, o governo federal tem ampliado programas para identificar e substituir tubulações antigas em todo o país.

Em 2024, a EPA anunciou novas regras exigindo que os sistemas públicos de abastecimento substituam integralmente as linhas de serviço de chumbo ao longo dos próximos anos, medida considerada uma das maiores ações de saúde pública relacionadas à qualidade da água nos Estados Unidos.

Especialistas reforçam importância da prevenção

Autoridades de saúde lembram que a intoxicação por chumbo costuma ocorrer de forma silenciosa.

Muitas pessoas não apresentam sintomas imediatos, permitindo que a exposição continue durante meses ou anos antes de ser identificada.

Por isso, programas de monitoramento da água, substituição de tubulações antigas e exames preventivos em crianças são considerados fundamentais para reduzir os riscos à saúde da população.

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