Brotos de alfafa são ligados a surto de E. coli e Salmonella que já atingiu 15 estados dos EUA

CDC contabiliza 55 pessoas infectadas, quatro hospitalizações e nenhum óbito; FDA identifica produtos de uma mesma empresa como possível fonte da contaminação e orienta consumidores a não comer, vender ou servir os brotos das marcas afetadas

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

Um surto de doenças transmitidas por alimentos associado a brotos de alfafa já infectou 55 pessoas em 15 estados dos Estados Unidos, segundo atualização divulgada nesta sexta-feira (21) pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O caso chama atenção por envolver simultaneamente diferentes cepas de Escherichia coli produtora de toxina Shiga (STEC) e Salmonella, além de já ter provocado quatro hospitalizações. A investigação conduzida pelo CDC e pela Food and Drug Administration (FDA) aponta para brotos de alfafa produzidos pela Everything Sprouts, LLC, de Minneapolis, e comercializados sob as marcas Calco e Everything Sprouts. Até o momento, não houve registro de mortes.

Surto se espalha por 15 estados

Os casos foram identificados em Flórida, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Nova York, Carolina do Norte, Dakota do Norte, Pensilvânia, Carolina do Sul, Dakota do Sul, Washington e Wisconsin. A FDA informa que as doenças começaram entre 31 de maio e 8 de agosto de 2026, embora novas informações possam alterar a contagem à medida que a investigação avança.

Do total de 55 pessoas, 46 tiveram infecção por E. coli, sete por Salmonella e duas foram infectadas pelos dois agentes simultaneamente. Quatro pacientes precisaram ser hospitalizados. Não foram registradas mortes até a atualização oficial de 21 de agosto.

O número de pessoas afetadas pode ainda crescer. Segundo as autoridades sanitárias, surtos alimentares frequentemente apresentam casos não identificados porque algumas pessoas não procuram atendimento médico ou não são submetidas aos exames necessários para determinar a origem da infecção.

Investigação encontrou ligação com os brotos

A suspeita sobre os brotos de alfafa surgiu a partir de entrevistas epidemiológicas e do rastreamento da cadeia de distribuição dos alimentos.

Entre 34 pessoas entrevistadas pelas autoridades, 26 — aproximadamente 76% — disseram ter consumido brotos de alfafa antes de adoecer. Paralelamente, investigadores rastrearam os alimentos consumidos por pacientes até restaurantes e estabelecimentos comerciais e identificaram produtos distribuídos pela Everything Sprouts como uma fonte relacionada ao surto.

A FDA iniciou, em 19 de agosto, uma inspeção e a coleta de amostras nas instalações da empresa em Minneapolis. O objetivo é determinar como ocorreu a contaminação e verificar se outros produtos ou empresas podem estar envolvidos. A investigação permanece em andamento.

Por enquanto, a agência orienta que os consumidores não comam, restaurantes não sirvam e estabelecimentos comerciais não vendam os brotos de alfafa das marcas Calco e Everything Sprouts.

Por que os brotos preocupam as autoridades?

Brotos apresentam uma característica que pode favorecer a multiplicação de determinados microrganismos: são produzidos em condições de umidade e temperatura que também podem favorecer o crescimento de bactérias.

Isso não significa que todo broto de alfafa esteja contaminado. No caso investigado atualmente nos Estados Unidos, a recomendação das autoridades é específica para os produtos das marcas relacionadas à Everything Sprouts.

O CDC alerta que a investigação envolve dois agentes infecciosos diferentes, algo que torna o episódio particularmente incomum. Duas das pessoas afetadas apresentaram infecção simultânea por E. coli e Salmonella.

E. coli pode provocar complicações graves

As cepas identificadas no surto incluem diferentes tipos de E. coli produtora de toxina Shiga (STEC), entre elas O26, O103 e O168. A FDA também identificou a presença de Salmonella Agona entre os agentes relacionados ao episódio.

As infecções por STEC podem provocar fortes cólicas abdominais, diarreia, frequentemente com sangue, e vômitos. Em uma parcela dos pacientes, a doença pode evoluir para a chamada síndrome hemolítico-urêmica (SHU), uma complicação que pode comprometer gravemente os rins e exigir hospitalização.

De acordo com o CDC, os sintomas de infecção por E. coli produtora de toxina Shiga geralmente começam entre três e quatro dias depois da ingestão da bactéria, embora o período possa variar. Muitos pacientes se recuperam sem tratamento específico, mas alguns desenvolvem complicações potencialmente graves.

Já a Salmonella costuma provocar diarreia, febre e cólicas abdominais. Os sintomas geralmente começam entre seis horas e seis dias após a ingestão da bactéria e podem durar de quatro a sete dias. Crianças pequenas, idosos e pessoas com o sistema imunológico enfraquecido estão entre os grupos com maior risco de desenvolver quadros graves.

Empresa já havia recebido advertência da FDA

A investigação atual também ganha relevância porque a Everything Sprouts havia sido alvo de uma carta de advertência da FDA em março de 2025, após uma inspeção realizada entre outubro e novembro de 2024.

Segundo o documento oficial, os inspetores identificaram violações consideradas graves das normas de segurança para produção, embalagem e armazenamento de alimentos. A FDA afirmou que produtos de brotos da empresa apresentavam condições sanitárias inadequadas que poderiam permitir contaminação.

Entre os problemas observados estavam vazamentos no telhado, com água pingando próximo a brotos expostos e a áreas de embalagem. Os inspetores também encontraram condensação proveniente de equipamentos de refrigeração e observaram situações em que a água poderia entrar em contato com produtos ou superfícies relacionadas à produção.

A FDA registrou ainda problemas relacionados à limpeza e sanitização de superfícies que entravam em contato com os alimentos. Em uma das observações, os investigadores encontraram acúmulo de matéria orgânica em uma mangueira do sistema de irrigação utilizada na produção de brotos de soja.

A carta de 2025 não prova, por si só, que aquelas irregularidades tenham causado o atual surto. A relação entre as condições encontradas naquela inspeção e a contaminação atualmente investigada ainda precisa ser determinada pelas autoridades.

FDA recomenda descarte dos produtos

Diante da investigação, a FDA recomenda que consumidores verifiquem geladeiras e congeladores para identificar brotos de alfafa das marcas Calco e Everything Sprouts.

Quem tiver esses produtos deve descartá-los ou devolvê-los ao estabelecimento onde foram comprados. Caso o produto tenha sido congelado sem a embalagem original e não seja possível determinar se pertence ao lote afetado, a orientação da agência é descartá-lo.

A preocupação não se limita ao alimento em si. As autoridades recomendam também lavar e higienizar superfícies, recipientes e utensílios que tenham entrado em contato com os brotos, como medida para reduzir o risco de contaminação cruzada.

Restaurantes, supermercados e outros estabelecimentos que tenham recebido os produtos também foram orientados a interromper a venda ou o serviço dos brotos e retirar os alimentos afetados do mercado.

Quando procurar atendimento médico?

O CDC recomenda que consumidores procurem atendimento médico diante de sinais de doença potencialmente grave.

Entre os sinais de alerta estão diarreia com sangue, febre superior a 102 °F (aproximadamente 38,9 °C), diarreia que persiste por mais de dois dias, vômitos intensos que impedem a ingestão de líquidos e sinais de desidratação, como redução da urina, boca seca e tontura ao se levantar.

Pessoas que consumiram os produtos associados ao surto e desenvolveram sintomas compatíveis com infecção por E. coli ou Salmonella também devem entrar em contato com um profissional de saúde, segundo a FDA.

Investigação continua

Apesar da forte associação epidemiológica e do rastreamento que apontou os produtos da Everything Sprouts como fonte das infecções, as autoridades ainda não encerraram a investigação.

A FDA continua coletando amostras e avaliando as instalações da empresa para determinar a origem exata da contaminação, além de verificar se existem outros produtos ou empresas envolvidos. A agência também informou que recomendou à Everything Sprouts a realização de um recall.

O episódio reforça a importância da vigilância sanitária sobre alimentos consumidos crus ou sem uma etapa de cozimento capaz de eliminar determinados microrganismos. No caso dos Estados Unidos, CDC e FDA afirmam que continuarão atualizando os dados conforme novas informações epidemiológicas e laboratoriais forem confirmadas.