Gripe nos EUA exige prevenção antecipada antes da chegada do inverno

Com a atividade gripal começando a aumentar, autoridades de saúde reforçam a importância da vacinação, da proteção dos grupos vulneráveis e da identificação precoce dos sintomas durante o outono americano

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

Com a chegada do outono, os Estados Unidos entram em um período de atenção redobrada às doenças respiratórias. Embora a atividade gripal ainda esteja baixa no cenário nacional, os dados mais recentes das autoridades de saúde indicam uma tendência de aumento, reforçando a importância de iniciar a prevenção antes da chegada do inverno.

De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), a atividade da influenza está aumentando no país, enquanto a circulação de COVID-19 apresenta diferenças regionais e o vírus sincicial respiratório (VSR) permanece em níveis muito baixos na maior parte do território americano.

O comportamento desses vírus pode mudar rapidamente ao longo das próximas semanas. Por isso, especialistas em saúde pública recomendam que a população acompanhe os boletins oficiais, mantenha as vacinas indicadas em dia e adote medidas que reduzam o risco de transmissão.

A principal orientação é não esperar que os hospitais registrem aumento expressivo de atendimentos para começar a se proteger.

Por que a prevenção deve começar antes do inverno?

A temporada de gripe nos Estados Unidos costuma ganhar força durante o outono e o inverno, embora o início, a duração e a intensidade variem de um ano para outro e entre diferentes regiões.

A vacinação antecipada é importante porque o organismo precisa de tempo para desenvolver uma resposta imunológica. Segundo o CDC, esse processo geralmente leva cerca de duas semanas após a aplicação.

Para a temporada 2026–2027, a recomendação geral é que as pessoas que precisam de uma dose anual recebam a vacina preferencialmente até o final de outubro, conforme as orientações aplicáveis à sua situação. A vacinação também pode continuar durante a temporada, enquanto houver circulação do vírus e imunizantes disponíveis.

O imunizante é atualizado periodicamente para acompanhar as variantes do influenza que se espera que circulem. Para a temporada atual, os três componentes virais das vacinas americanas foram atualizados em relação aos da temporada anterior.

Embora a vacina não impeça todos os casos de infecção, ela é uma das principais ferramentas para reduzir o risco de complicações e a gravidade da doença.

A prevenção antecipada também permite que famílias, escolas, profissionais de saúde e instituições de atendimento a idosos se preparem para o período de maior circulação dos vírus respiratórios.

Quem precisa de atenção redobrada?

A gripe pode afetar pessoas de todas as idades, inclusive indivíduos sem doenças preexistentes. Entretanto, determinados grupos apresentam maior risco de complicações, hospitalização e evolução para quadros graves.

Entre eles estão:

• Crianças pequenas, especialmente menores de dois anos.

• Adultos com 65 anos ou mais, que apresentam maior risco de complicações relacionadas à influenza.

• Gestantes, devido ao maior risco de complicações durante a gravidez.

• Pessoas com doenças crônicas, como asma, diabetes e doenças cardíacas ou pulmonares.

• Pessoas com imunidade comprometida, que podem ter maior dificuldade para combater infecções.

O CDC recomenda a vacinação anual contra a gripe para pessoas a partir dos seis meses de idade, salvo contraindicações específicas. A escolha do imunizante e o momento da aplicação devem considerar as orientações vigentes e as condições individuais.

A proteção também é importante para quem convive com pessoas vulneráveis, incluindo familiares, cuidadores e profissionais que trabalham em instituições de longa permanência.

Para crianças que precisam de duas doses na temporada, é importante iniciar a vacinação com antecedência suficiente para completar o esquema recomendado.

Gripe, COVID-19 e VSR apresentam sintomas semelhantes

Durante os meses mais frios, diferentes vírus respiratórios podem circular ao mesmo tempo. Isso torna o diagnóstico mais desafiador, já que várias infecções compartilham sintomas como tosse, febre, congestão nasal, dor de garganta e cansaço.

Apesar das semelhanças, existem diferenças importantes entre influenza, COVID-19 e VSR.

Característica	Gripe	COVID-19	VSR
Agente causador	Vírus influenza	Coronavírus SARS-CoV-2	Vírus sincicial respiratório
Início dos sintomas	Frequentemente súbito	Pode variar	Muitas vezes semelhante a um resfriado
Sintomas comuns	Febre, dores musculares, tosse e cansaço	Tosse, febre, dor de garganta e cansaço	Coriza, tosse e redução do apetite
Principais grupos de risco	Crianças pequenas, idosos, gestantes e pessoas com doenças crônicas	Idosos e pessoas com fatores de risco para doença grave	Bebês, idosos e pessoas com determinadas condições clínicas

Essas características são gerais e não permitem identificar com segurança qual vírus está causando uma infecção. A ausência de febre, por exemplo, não exclui gripe ou COVID-19.

O VSR merece atenção especial em bebês, pois pode provocar bronquiolite e pneumonia. Nos adultos mais velhos, também pode causar complicações respiratórias, principalmente quando existem doenças preexistentes.

A COVID-19 continua exigindo vigilância, mesmo quando determinados indicadores apresentam queda. A atividade viral pode variar entre estados e comunidades.

Quando necessário, testes diagnósticos podem ajudar a identificar o agente responsável pelos sintomas e orientar o tratamento. Alguns exames detectam mais de um vírus respiratório na mesma amostra.

As estratégias de imunização também são diferentes. A vacina contra a gripe, a vacinação contra a COVID-19 e as medidas preventivas disponíveis contra o VSR têm indicações próprias. A elegibilidade para cada uma deve ser verificada conforme as recomendações oficiais vigentes.

Como reduzir o risco de contágio?

A vacinação é uma das principais medidas de prevenção, mas outros cuidados também ajudam a reduzir a transmissão dos vírus respiratórios.

Entre as recomendações estão:

• Manter as vacinas indicadas atualizadas.

• Lavar as mãos regularmente com água e sabão ou utilizar álcool em gel quando apropriado.

• Melhorar a ventilação dos ambientes fechados.

• Evitar contato próximo com outras pessoas quando estiver doente.

• Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar.

• Considerar o uso de máscaras em locais lotados ou em situações de maior risco, especialmente ao proteger pessoas vulneráveis.

• Procurar orientação médica quando os sintomas forem intensos ou quando houver fatores de risco para complicações.

Pessoas com sintomas respiratórios devem seguir as orientações de saúde pública para reduzir a transmissão, especialmente o cuidado de permanecer em casa enquanto estiverem doentes e retornar às atividades quando houver melhora geral e ausência de febre por pelo menos 24 horas sem o uso de medicamentos para reduzi-la, observadas as precauções adicionais recomendadas.

Também é importante evitar a automedicação. Antibióticos não tratam influenza, COVID-19 ou VSR, pois essas doenças são causadas por vírus.

Quando procurar atendimento médico?

Nem toda infecção respiratória exige atendimento de emergência, mas alguns sintomas podem indicar uma situação grave.

Em adultos, é importante procurar atendimento de emergência diante de sinais como:

• Dificuldade para respirar ou falta de ar.

• Dor ou pressão persistente no peito.

• Confusão mental ou dificuldade para despertar.

• Convulsões.

• Sinais importantes de desidratação.

• Fraqueza intensa ou piora acentuada do estado geral.

Em crianças, sinais de alerta incluem respiração rápida ou difícil, retração das costelas durante a respiração, lábios azulados, desidratação, falta de resposta habitual e convulsões.

Bebês com menos de três meses que apresentem temperatura de 38 °C ou mais precisam de avaliação médica imediata.

Nos Estados Unidos, o número para emergências médicas é o 911.

Pessoas pertencentes a grupos de risco devem entrar em contato com um profissional de saúde logo no início dos sintomas. Existem medicamentos antivirais para determinadas infecções, como gripe e COVID-19, e o tratamento precoce pode ser especialmente importante para quem apresenta maior risco de complicações.

Antecipar os cuidados pode fazer a diferença

O cenário nacional de outubro reforça a importância de acompanhar a atividade dos vírus respiratórios antes que a temporada de inverno alcance seus períodos de maior circulação.

Os dados oficiais mostram que a atividade gripal está aumentando, mas permanece baixa no conjunto dos Estados Unidos. Essa informação não significa que todas as regiões apresentem o mesmo comportamento nem permite prever, neste momento, a gravidade de toda a temporada.

Para a população, a orientação é aproveitar o outono para verificar a situação vacinal, reforçar os hábitos de prevenção e reconhecer os sintomas que exigem avaliação médica.

A atenção deve ser ainda maior nas famílias com crianças pequenas, idosos e pessoas com doenças crônicas. Nesses casos, o planejamento antecipado pode ajudar a reduzir a exposição e facilitar o acesso oportuno aos cuidados de saúde.

Mais do que uma resposta ao aumento de casos, a prevenção deve ser uma rotina. Em um período marcado pela circulação simultânea de diferentes vírus, informação confiável, vacinação conforme as recomendações vigentes e atenção aos sinais de gravidade continuam sendo medidas fundamentais para proteger a saúde individual e coletiva.

Serviço ao leitor: para acompanhar a evolução da gripe, da COVID-19 e do VSR por região, consulte o painel oficial do CDC sobre doenças respiratórias.

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