Doença de Chagas: ciência desmonta mito histórico que culpava mães por transmissão da infecção

No Dia Mundial de Combate à doença, especialistas alertam que estigma e falta de acesso à prevenção ainda colocam mulheres e bebês em risco

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

Durante décadas, mulheres foram injustamente responsabilizadas pela transmissão da Doença de Chagas para seus filhos. Hoje, evidências científicas e posicionamentos de organismos internacionais deixam claro: o problema não está nas mães, mas na ausência de diagnóstico, prevenção e tratamento adequados. No Dia Mundial de Combate à Doença de Chagas, celebrado em 14 de abril, autoridades de saúde reforçam que o combate ao estigma é tão urgente quanto o enfrentamento da própria doença, que ainda afeta milhões de pessoas no mundo.

Uma doença cercada por desinformação

A chamada Doença de Chagas, ou tripanossomíase americana, é causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi. Historicamente, sua transmissão esteve associada à picada do inseto conhecido como “barbeiro”, pertencente ao grupo dos triatomíneos.

Além da via vetorial, a infecção também pode ocorrer por ingestão de alimentos contaminados, transfusões de sangue, transplantes de órgãos e, em alguns casos, durante a gestação ou o parto — chamada transmissão congênita.

O peso de um estigma injusto

Por muitos anos, mulheres foram rotuladas como “fonte de infecção” quando seus filhos nasciam com a doença. No entanto, segundo a Organização Mundial da Saúde, essa interpretação é incorreta e prejudicial.

A realidade mostra que a maioria das mulheres infectadas contraiu o parasita nas mesmas condições que familiares e comunidades — geralmente em contextos de vulnerabilidade social, com exposição ao vetor e falta de políticas públicas eficazes.

Esse estigma, além de injusto, contribuiu para afastar mulheres do sistema de saúde, dificultando o diagnóstico precoce e o tratamento.

Um problema global ainda negligenciado

Apesar de historicamente associada à América Latina, a Doença de Chagas hoje é considerada um problema global de saúde pública, devido à migração e à urbanização.

Dados internacionais indicam:

Cerca de 8 milhões de pessoas vivem com a infecção no mundo
Aproximadamente 10 mil mortes ocorrem todos os anos
Mais de 100 milhões de pessoas estão em risco de contaminação

Gravidez e risco: o que dizem os especialistas

A transmissão de mãe para filho ocorre em cerca de 3% a 5% das gestações. Em regiões onde o controle do inseto vetor foi eficaz, essa passou a ser a principal forma de novos casos.

Especialistas alertam que o maior problema não é a transmissão em si, mas a falta de rastreamento adequado durante o pré-natal.

Além disso, até um terço das mulheres infectadas pode desenvolver complicações cardíacas ao longo da vida, como cardiomiopatias, o que torna a gestação um evento de maior risco.

Diagnóstico precoce pode salvar vidas

Um dos pontos mais críticos destacados pela comunidade científica é que a Doença de Chagas tem alta chance de cura quando tratada precocemente.

Bebês diagnosticados e tratados no primeiro ano de vida têm até 90% de chance de cura

Mesmo assim, muitos casos ainda passam despercebidos por falhas no sistema de saúde, especialmente em regiões mais vulneráveis.

Chamado global por mais prevenção

Em mensagem oficial pelo Dia Mundial, o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reforçou a necessidade urgente de ampliar o rastreamento.

A recomendação inclui:

Testar mulheres durante o pré-natal
Avaliar recém-nascidos de mães infectadas ao nascer e após alguns meses
Monitorar também irmãos que possam ter sido expostos

O objetivo é evitar que casos continuem invisíveis — um dos maiores desafios no controle da doença.

Uma descoberta brasileira que mudou a medicina

A doença leva o nome do cientista brasileiro Carlos Chagas, responsável por uma das mais importantes descobertas da história da medicina.

Ele foi o primeiro pesquisador a descrever completamente uma doença infecciosa — identificando o agente causador, o vetor, os sintomas e o ciclo de transmissão — um feito raro na ciência.

Entre ciência e justiça social

O debate atual vai além da medicina. Especialistas destacam que a Doença de Chagas é também uma doença social, diretamente ligada à pobreza, desigualdade e falta de acesso à saúde.

Culpar mães não apenas distorce a realidade científica, como perpetua desigualdades e dificulta o enfrentamento do problema.

Mais de um século após sua descoberta, a Doença de Chagas continua sendo um desafio global — não apenas pela infecção em si, mas pelo silêncio, pelo estigma e pela negligência histórica.

Ao colocar as mulheres no centro do debate, o Dia Mundial de Combate à doença reforça uma mensagem clara: é preciso substituir a culpa pela informação, e o abandono por políticas públicas eficazes.