Picadas de carrapato disparam nos EUA e acendem alerta para doenças graves em Illinois

Autoridades de saúde alertam que Illinois vive o pico da temporada de carrapatos, com espécies capazes de transmitir doença de Lyme, febre maculosa e até provocar alergia à carne vermelha

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

CHICAGO – As visitas aos prontos-socorros dos Estados Unidos por picadas de carrapato atingiram os níveis mais altos para esta época do ano desde 2017, acendendo um sinal de alerta entre especialistas em saúde pública. Os dados mais recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostram que o aumento é especialmente expressivo nas regiões do Meio-Oeste e Nordeste americano, onde estados como Illinois enfrentam o auge da atividade desses parasitas.

Segundo o Departamento de Saúde Pública de Illinois (IDPH), os carrapatos tornam-se mais ativos entre os meses de abril, maio e junho, período em que milhares de pessoas aproveitam o clima mais quente para atividades ao ar livre, aumentando o risco de exposição.

O CDC estima que aproximadamente 31 milhões de americanos são picados por carrapatos todos os anos, e cerca de 476 mil pessoas recebem tratamento para a doença de Lyme anualmente, tornando-a a enfermidade transmitida por carrapatos mais comum nos Estados Unidos.

Especialistas alertam que as picadas não devem ser encaradas como um simples incômodo. Dependendo da espécie, um único carrapato pode transmitir bactérias, vírus e parasitas capazes de provocar doenças graves, algumas delas potencialmente fatais.

Os quatro carrapatos mais comuns em Illinois

1. Carrapato Lone Star: a picada que pode causar alergia à carne vermelha

Facilmente identificado por um ponto branco nas costas da fêmea, o Lone Star Tick é mais ativo entre abril e o final de julho e costuma ser encontrado em áreas de vegetação densa e regiões florestadas.

Essa espécie tem chamado a atenção dos médicos por estar associada à síndrome alfa-gal, uma condição que pode desencadear uma reação alérgica ao consumo de carne vermelha, incluindo carne bovina, suína e de cordeiro.

Os sintomas podem variar de urticária e desconforto gastrointestinal até reações alérgicas graves, exigindo atendimento médico imediato.

2. Carrapato-de-pernas-pretas: principal transmissor da doença de Lyme

Conhecido também como carrapato-cervo (Deer Tick), apresenta corpo marrom-avermelhado e um escudo preto na região dorsal. Sua atividade se estende de abril a outubro.

É considerado um dos mais perigosos porque pode transmitir:

• Doença de Lyme;

• Babesiose;

• Anaplasmose.

Esse carrapato é frequentemente encontrado em:

• Quintais;

• Jardins;

• Parques;

• Áreas de mata e bordas arborizadas.

A doença de Lyme pode provocar febre, fadiga intensa, dores articulares e, quando não tratada adequadamente, complicações neurológicas e cardíacas.

3. Carrapato Marrom: ameaça que pode estar dentro de casa

Diferentemente das demais espécies, o Carrapato Marrom permanece ativo durante praticamente todo o ano.

Sua aparência simples, de coloração marrom uniforme, faz com que muitas pessoas não o identifiquem rapidamente.

Ele é frequentemente encontrado em:

• Residências com cães;

• Canis;

• Ambientes fechados.

Embora seja mais associado aos animais domésticos, pode transmitir a febre maculosa das Montanhas Rochosas, uma doença infecciosa grave que exige diagnóstico e tratamento precoces.

4. Carrapato do Cão Americano: risco aumentado na primavera

O American Dog Tick apresenta corpo marrom-avermelhado com linhas prateadas nas costas e é mais ativo entre abril e junho.

É encontrado principalmente em:

• Campos gramados;

• Trilhas;

• Bordas de florestas;

• Áreas de vegetação baixa.

Essa espécie pode transmitir:

• Febre maculosa das Montanhas Rochosas;

• Tularemia.

Segundo o IDPH, os adultos dessa espécie atingem o pico de atividade justamente no fim da primavera e início do verão, coincidindo com o período de maior circulação de pessoas em parques e áreas de lazer.

Por que os casos estão aumentando?

Especialistas apontam diversos fatores para o crescimento das picadas de carrapato nos Estados Unidos:

• Invernos mais amenos;

• Expansão das áreas de habitat dos carrapatos;

• Aumento das atividades ao ar livre;

• Maior contato entre seres humanos, animais silvestres e animais domésticos.

Pesquisadores também observam que mudanças climáticas podem estar ampliando a distribuição geográfica de algumas espécies e prolongando seus períodos de atividade.

Como se proteger

As autoridades de saúde de Illinois e o CDC recomendam medidas simples, mas eficazes:

✔ Usar roupas claras, facilitando a visualização dos carrapatos;

✔ Vestir mangas compridas e calças compridas em áreas de vegetação;

✔ Aplicar repelentes registrados pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) contendo DEET ou picaridina;

✔ Caminhar no centro das trilhas e evitar contato com vegetação alta;

✔ Verificar cuidadosamente o corpo e os animais de estimação após atividades ao ar livre;

✔ Remover imediatamente qualquer carrapato encontrado com o auxílio de uma pinça.

Os especialistas ressaltam que a retirada rápida do carrapato pode reduzir significativamente o risco de transmissão de algumas doenças, especialmente a doença de Lyme.

Com a temporada de verão apenas começando, as autoridades sanitárias alertam que a prevenção e a vigilância permanecem as principais ferramentas para evitar que uma simples caminhada ao ar livre se transforme em um grave problema de saúde.

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