Banho gelado todos os dias: estudo revela efeitos sobre o corpo e a mente

Pesquisa realizada na Suíça acompanhou 719 voluntários durante 12 semanas e identificou 31% menos dias de afastamento profissional no grupo que tomou banhos frios. A mudança de hábito também pode diminuir o consumo de energia e os gastos domésticos

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

Tomar banho com água fria pode ser uma maneira simples de economizar energia, reduzir as emissões de dióxido de carbono (CO₂) e, potencialmente, melhorar a sensação de bem-estar. É o que indica uma pesquisa conduzida pela psicóloga Lena Glaser, da Universidade de Basileia, na Suíça. O estudo acompanhou 719 adultos saudáveis durante 12 semanas e identificou que os participantes que adotaram banhos frios tiveram, em média, 31% menos dias de afastamento do trabalho por motivos de saúde em comparação com o grupo de controle. Os pesquisadores também estimaram uma redução de aproximadamente 15 quilos de CO₂ por pessoa no período. Apesar dos resultados, os autores ressaltam que os dados não comprovam que a água fria previna doenças, e que os efeitos sobre a saúde precisam ser interpretados com cautela.

O que a pesquisa descobriu sobre os banhos frios?

A ideia de entrar em um chuveiro gelado logo pela manhã pode causar desconforto, principalmente para quem está acostumado à água quente. No entanto, a possibilidade de obter benefícios pessoais e ambientais motivou pesquisadores a investigar se essa mudança de comportamento poderia ser incorporada à rotina.

O trabalho foi desenvolvido por Lena Glaser como parte de sua tese de doutorado em psicologia. O objetivo era compreender se as pessoas teriam maior disposição para adotar hábitos sustentáveis quando essas escolhas também oferecessem vantagens para o próprio bem-estar.

Para investigar a questão, os pesquisadores acompanharam 719 voluntários com idades entre 18 e 65 anos. Todos estavam saudáveis e não tinham o hábito de tomar banhos frios regularmente antes do experimento.

Durante 12 semanas, os participantes foram orientados a tomar banho com a água tão fria quanto suas instalações permitissem. O estudo avaliou aspectos relacionados à saúde, à percepção de bem-estar e ao afastamento do trabalho, além de considerar os possíveis efeitos ambientais da mudança.

Um dos resultados mais relevantes foi a redução dos dias de ausência profissional por motivos de saúde entre os participantes que adotaram os banhos frios. Em comparação com o grupo de controle, a redução média foi de 31%.

Participantes relataram mais disposição e bem-estar

Ao longo do experimento, os voluntários que permaneceram na pesquisa relataram uma melhora progressiva na percepção do próprio bem-estar físico e mental.

Entre as sensações mencionadas estavam maior disposição, estado de alerta e sensação de renovação após o banho. Alguns participantes também demonstraram satisfação por conseguir manter uma rotina que, inicialmente, consideravam desconfortável.

Esses relatos, porém, precisam ser interpretados com cuidado. Sentir-se mais desperto após um banho frio não significa necessariamente que a pessoa esteja mais saudável ou menos propensa a desenvolver doenças.

Da mesma forma, a redução dos afastamentos do trabalho não comprova, isoladamente, que a exposição à água fria tenha sido responsável por evitar problemas de saúde. Outros fatores podem influenciar os resultados, e a pesquisa não permite transformar essa associação em uma garantia de benefício para todas as pessoas.

O levantamento também identificou uma dificuldade importante: muitos voluntários desistiram do experimento nas primeiras duas semanas. Depois desse período, o número de desistências diminuiu, sugerindo que parte dos participantes conseguiu se adaptar gradualmente ao hábito.

Como o banho frio pode ajudar o meio ambiente?

Além dos possíveis efeitos sobre a disposição, tomar banho com água fria pode contribuir para a redução do consumo de energia doméstica.

O principal motivo é simples: quando a água não precisa ser aquecida, há menos demanda energética para realizar o banho. O impacto depende, entretanto, do sistema utilizado para aquecer a água, da duração do banho e da quantidade consumida.

Segundo os cálculos apresentados na divulgação da pesquisa, um banho de 45 litros com a água aquecida de 15 °C para 40 °C exige aproximadamente 1,3 quilowatt-hora (kWh) de energia térmica. Evitar esse aquecimento pode representar uma economia relevante ao longo do tempo, especialmente em residências que utilizam chuveiros elétricos ou outros sistemas de aquecimento.

A pesquisa também estimou que a adoção dos banhos frios reduziu as emissões em aproximadamente 15 quilos de CO₂ por participante durante as 12 semanas do experimento. Para dimensionar esse resultado, a divulgação do estudo compara a quantidade a emissões associadas a um automóvel percorrendo cerca de 100 quilômetros. Essa equivalência é aproximada e varia conforme o veículo e as condições de uso.

A economia pode beneficiar também o orçamento doméstico. Dependendo das condições de cada residência, diminuir o aquecimento e reduzir o tempo de banho pode ajudar a diminuir a conta de energia e o consumo de água.

É importante destacar, contudo, que a economia de água não decorre automaticamente da temperatura mais baixa. Ela depende de a pessoa realmente reduzir a duração do banho ou o volume utilizado.

É necessário tomar banho gelado todos os dias?

Os resultados não significam que todas as pessoas precisem abandonar a água quente para obter benefícios ambientais.

A redução da temperatura já pode diminuir a energia necessária para aquecer a água. Além disso, encurtar o banho e evitar desperdícios são medidas que podem ser adotadas sem a necessidade de enfrentar temperaturas desconfortáveis.

Para quem deseja experimentar a água fria, uma alternativa é fazer a transição gradualmente, começando com uma redução moderada da temperatura e observando como o organismo reage.

Não é necessário transformar o banho em uma prova de resistência. O objetivo de uma mudança sustentável é que ela possa ser mantida ao longo do tempo, sem causar desconforto excessivo ou comprometer a saúde.

Pessoas com doenças cardiovasculares, problemas circulatórios ou outras condições médicas devem ter cautela com a exposição intensa ao frio e procurar orientação profissional antes de adotar essa prática. A água muito fria pode provocar respostas fisiológicas agudas, incluindo alterações na frequência cardíaca e na pressão arterial.

Também não há evidências suficientes para afirmar que banhos frios sejam um tratamento para doenças, substituam medicamentos ou garantam o fortalecimento da imunidade.

O que ainda não se sabe sobre os efeitos dos banhos frios?

Embora os resultados sejam promissores em alguns aspectos, a pesquisa apresenta limitações importantes.

Uma das questões em aberto é se os participantes mantiveram o hábito depois do encerramento das 12 semanas. Sem um acompanhamento prolongado, não é possível determinar se a prática se tornou permanente ou se os benefícios observados continuariam ao longo dos meses e anos seguintes.

Outra limitação é que as melhorias no bem-estar foram relatadas pelos próprios voluntários. Esse tipo de informação é útil para compreender a experiência dos participantes, mas não equivale a uma avaliação clínica capaz de comprovar benefícios objetivos à saúde.

Os resultados também não devem ser generalizados automaticamente para pessoas com problemas de saúde, idosos frágeis ou indivíduos que não participaram do experimento.

Por isso, a redução de 31% nos dias de afastamento profissional deve ser apresentada como um resultado observado no grupo estudado, e não como uma promessa de que qualquer pessoa que tome banho frio terá menos doenças ou faltará menos ao trabalho.

Pequenas mudanças podem fazer diferença

A pesquisa conduzida na Suíça destaca uma questão importante para os debates sobre sustentabilidade: mudanças de comportamento podem ser mais atraentes quando oferecem vantagens pessoais além dos benefícios ambientais.

No caso dos banhos frios, a possibilidade de economizar energia e dinheiro pode funcionar como incentivo para experimentar uma rotina diferente. Os relatos de maior disposição após o banho também podem contribuir para a motivação de parte dos participantes.

Ainda assim, não é necessário adotar temperaturas extremas para reduzir o impacto ambiental. Diminuir o tempo de banho, evitar o desperdício de água e utilizar sistemas de aquecimento mais eficientes são alternativas que também podem contribuir para esse objetivo.

A principal conclusão é que os banhos frios podem representar uma opção para quem deseja reduzir o consumo de energia e experimentar um novo hábito. Os possíveis benefícios para a saúde, por sua vez, precisam continuar sendo investigados para que se compreenda melhor quem pode se beneficiar da prática, em quais condições e com quais riscos.

Jornal GNewsUSA — BRAZILIANS AROUND THE WORLD