Ontem pela manhã, equipes de detenção se espalharam pela área metropolitana de Springfield e prenderam sete membros de uma equipe suspeita de roubar conversores catalíticos de veículos em Massachusetts e New Hampshire nos últimos dois anos. Em todos os réus, que são acusados federalmente, cortaram mais de 470 conversores catalíticos no valor de aproximadamente US$ 2 milhões de veículos. As derrubadas desta manhã foram o culminar de meses de trabalho investigativo de policiais estaduais, policiais locais e agentes federais.
A investigação, chamada de Operação Cut and Run, foi iniciada pela Polícia do Estado de Massachusetts em outubro com a ajuda dos departamentos de polícia locais, compartilhando informações sobre roubos em suas comunidades. A investigação cresceu para incluir o FBI e um total de quase 80 agências de aplicação da lei. A investigação, coordenada pelo Centro de Fusão da Polícia Estadual, envolveu dezenas de policiais estaduais, policiais e agentes federais e envolveu extensa vigilância e outras etapas investigativas.
Equipes de detenção prenderam todos os sete alvos, ontem pela manhã Ainda estamos no processo de execução de mandados de busca em vários locais-alvo. Os detidos são os seguintes:
RAFAEL DAVILA, a/k/a “Robin Hood”, 35, de Feeding Hills (Agawam), Massachusetts;
JOSE TORRES, a/k/a “Goldy,” a/k/a “Goldy Tech,” 37, de Springfield, Massachusetts;
NICHOLAS DAVILA, 25, de Springfield, Massachusetts;
CARLOS FONSECA, a/k/a “Charlito”, 26, de Springfield, Massachusetts;
ZACHARY MARSHALL, 26, de Holyoke e Palmer, Massachusetts;
SANTO FELIBERTY, 34, de Springfield, Massachusetts; e
ALEXANDER OYOLOA, a/k/a “Dirty”, 37, de Springfield, Massachusetts.
Os detidos foram registrados no Quartel da Polícia Estadual em Springfield, Westfield, Millbury, Sturbridge, Charlton, Weston e Boston. Eles enfrentam várias acusações federais, incluindo conspiração para transportar propriedade roubada no comércio interestadual, transporte interestadual de propriedade roubada, roubo e conspiração para cometer roubo de um banco segurado pelo governo federal e lavagem de dinheiro. Eles serão processados pela Procuradoria dos EUA em Massachusetts.
As equipes de invasão ainda estão em processo de execução de mandados de busca em locais associados aos réus. Os investigadores apreenderam várias armas de fogo, coletes à prova de balas, dinheiro americano, vários veículos e vários conversores catalíticos, incluindo alguns suspeitos de terem sido roubados pela tripulação no início desta semana em várias comunidades do Metrowest.
As prisões foram anunciadas ontem em uma coletiva de imprensa pela Procuradora dos EUA de Massachusetts, Rachael Rollins, e representantes da Polícia do Estado de Massachusetts, do FBI e do National Insurance Crime Bureau.
“Os membros desta rede criminosa presos, sob o manto da escuridão, viajaram por todo o nosso estado cortando conversores catalíticos valiosos de veículos de cidadãos e empresas desavisados. Seus atos criminosos violaram a segurança e os direitos dos proprietários de veículos, exigiram reparos caros e interferiram nas operações comerciais dos proprietários de empresas e na vida diária de inúmeras vítimas”, disse o coronel interino da Polícia Estadual John Mawn Jr. “As ações desses réus são uma afronta aos cidadãos cumpridores da lei em todos os lugares.”
Os conversores catalíticos são um componente do dispositivo de escape de um veículo que reduz os gases tóxicos e poluentes do motor de combustão interna de um veículo em emissões seguras e são necessários em todos os automóveis com motor de combustão nos Estados Unidos. Os conversores catalíticos usam metais preciosos em seu centro ou ‘núcleo’ e são alvo de roubo devido ao alto valor desses metais – incluindo paládio, platina e ródio. Alguns desses metais preciosos são mais valiosos por onça do que o ouro e seu valor tem aumentado nos últimos anos, com os preços no mercado negro chegando a mais de US$ 1.000 cada.
Ladrões de conversores catalíticos realizam buscas em bairros residenciais, estacionamentos e outros locais para roubar os conversores catalíticos de maior valor. Localizado no chassi de um veículo, o roubo do conversor catalítico de um veículo resulta em danos que tornam o veículo inoperável – tanto mecanicamente quanto legalmente de acordo com os regulamentos da EPA – até que seja devidamente substituído.
De acordo com os documentos de cobrança, a aplicação da lei em Massachusetts e New Hampshire identificou um grande número de roubos de conversores catalíticos nos quais um Acura marrom foi identificado como envolvido. Esses incidentes envolveram pelo menos dois suspeitos vestindo roupas escuras, que teriam como alvo veículos residenciais e comerciais. Os suspeitos eram habilidosos e capazes de localizar e cortar o conversor catalítico de um veículo em um minuto na maioria dos casos. Os suspeitos utilizaram ferramentas elétricas operadas por bateria, especificamente uma serra alternativa de corte rápido. Alguns veículos precisavam ser levantados para acessar os conversores catalíticos e os suspeitos prontamente colocavam o macaco sob o veículo, levantavam-no, cortavam o catalisador, guardavam-no na traseira do Acura marrom e seguiam em frente.
A investigação revelou que o Acura marrom pertencia a RAFAEL DAVILA, o suposto chefe da quadrilha que planejou e participou de cada um dos furtos. Alega-se que RAFAEL DAVILA se envolve em roubos e furtos de conversores catalíticos em tempo integral, cometendo furtos várias noites por semana por mais de oito horas por noite. Além disso, os dados do telefone celular supostamente revelaram que Rafael Davila mantinha anotações meticulosas sobre os locais que ele e seus co-conspiradores tinham como alvo e o número de conversores catalíticos que haviam sido roubados, incluindo as marcas e modelos e quando foram entregues.
Alega-se que Rafael Davila realizaria os roubos com um grupo de indivíduos, incluindo seu irmão NICHOLAS DAVILA, FONSECA, FELIBERTY e MARSHALL.
RAFAEL DAVILA era supostamente responsável pelo planejamento e transporte para cada roubo visado – usando seu veículo, determinando valores de preços para conversores roubados e comprando materiais necessários. Ele comprava regularmente grandes quantidades de lâminas projetadas para serem usadas com uma serra elétrica recíproca, bem como luvas resistentes a cortes que, de acordo com as imagens de vigilância, parecem idênticas às usadas pelos ladrões.
Imagens de vigilância, comunicações e dados de monitoramento de localização obtidos dos telefones celulares dos réus e do veículo de Davila identificaram que os réus estavam supostamente envolvidos no roubo de conversores catalíticos de pelo menos 471 veículos em Massachusetts e New Hampshire apenas em 2022 e 2023. No entanto, acredita-se que um número significativo de roubos adicionais não foi identificado ou nunca foi relatado às autoridades. Alega-se que, em inúmeras ocasiões, os réus visaram mais de 10 veículos em uma única noite, com uma noite relatando roubos de 26 veículos.
Uma vez de posse dos conversores catalíticos roubados, a tripulação supostamente os venderia ao réu JOSE TORRES, que acumularia conversores catalíticos roubados de várias equipes de roubo e, por sua vez, os venderia para sucateiros no Nordeste. Em particular, a TORRES supostamente vendeu conversores catalíticos roubados para comerciantes de sucata que desde então foram acusados federalmente por transporte interestadual de propriedade roubada e lavagem de dinheiro, incluindo Alexander Kolitsas e Downpipe Depot acusados no Distrito de Connecticut, bem como DG Auto, um New Jersey empresa sediada cobrada no Distrito Leste da Califórnia e no Distrito Norte de Oklahoma. Torres é acusado de ter negociado aproximadamente $ 30.000 a $ 80.000 em conversores catalíticos roubados por semana para essas entidades.
Por meio do uso de aplicativos de preços digitais e comunicação com os principais compradores, TORRES supostamente fornecia preços a DAVILA e outras equipes de roubo com base na marca e modelo do veículo e no código do conversor catalítico. Conhecendo os preços dos conversores mais valiosos, DAVILA e sua equipe procurariam essas marcas e modelos para atingir. A Torres então negociou com o comprador principal e entregou os conversores catalíticos em suas instalações. Alega-se que Torres é conhecido por ter vendido e transportado milhares de conversores catalíticos roubados para sucateiros nas áreas de Connecticut, Rhode Island, Nova York e Nova Jersey.
Além do número prolífico de roubos de conversores catalíticos, alega-se que RAFAEL DAVILA, FELIBERTY e OYOLA também conspiraram para roubar caixas eletrônicos de bancos segurados pelo governo federal em Massachusetts em três ocasiões distintas em dezembro de 2022. Alega-se que essa conspiração envolveu datas uso de caminhões roubados que usariam para arrancar os caixas eletrônicos do chão e obter acesso ao cofre. DAVILA, FELIBERTY e OYOLA também teriam cometido roubos de duas joalherias de New Hampshire em 12 de janeiro de 2023. O valor total combinado das joias roubadas durante os roubos foi determinado em mais de $ 137.000, com cada loja enfrentando aproximadamente $ 10.000 em custos para reparar os danos resultantes.
A acusação de conspiração para transportar propriedade roubada no comércio interestadual prevê uma sentença de até cinco anos de prisão, até três anos de liberdade supervisionada e multa de até $250.000. A acusação de transporte interestadual de propriedade roubada prevê uma sentença de até 10 anos, até três anos de liberdade supervisionada e multa de até $250.000. A acusação de conspiração para cometer roubo de banco prevê uma sentença de até cinco anos de prisão, até três anos de liberdade supervisionada e multa de até $250.000. A acusação de roubo de banco prevê uma sentença de até 10 anos, até três anos de liberdade supervisionada e multa de até $250.000. A acusação de conspiração para cometer lavagem de dinheiro prevê pena de até 20 anos de prisão, três anos de liberdade condicional e multa de até $500.000 ou o dobro do valor dos lucros, o que for maior. As sentenças são impostas por um juiz do tribunal distrital federal com base nas Diretrizes de Sentença dos EUA e nos estatutos que regem a determinação de uma sentença em um processo criminal.
Mais de 70 departamentos de polícia locais em Massachusetts, New Hampshire e Connecticut contribuíram para esta investigação através da apresentação de suas investigações de roubos de conversores catalíticos em sua jurisdição. Os Departamentos de Polícia de Massachusetts que contribuíram para a investigação foram Abington, Acton, Andover, Auburn, Bedford, Bellingham, Beverly, Billerica, Burlington, Bridgewater, Canton, Carver, Chelmsford, Concord, Cranston, East Hampton, Easton, Fitchburg, Framingham, Franklin, Hampton, Hanover, Haverhill, Hingham, Holliston, Holyoke, Hudson, Ipswich, Lawrence, Leominster, Lynn, Malden, Medford, Marlborough, Methuen, Middleton, Milford, Millbury, Newton, Northborough, Norwell, Norwood, Peabody, Pembroke, Plymouth, Randolph, Rockland, Sharon, Shrewsbury, Springfield, Sterling, Sturbridge, Sudbury, Tyngsborough, Walpole, Waltham, Watertown, West Bridgewater, Weymouth, Wilmington, Woburn e Worcester. Os Departamentos de Polícia de New Hampshire que contribuíram para a investigação foram Bow, Concord, Derry, Hooksett, Hudson, Londonderry, Manchester, Salem e Windham. Os Departamentos de Polícia de Connecticut que contribuíram para a investigação foram South Windsor e Windsors
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