Comércio de animais selvagens amplia risco de doenças e preocupa cientistas no mundo todo

Estudo publicado na Science revela que mamíferos comercializados têm até 1,5 vez mais chances de abrigar patógenos perigosos para humanos

Por Paloma de Sá | GNEWSUSA

Um estudo internacional divulgado recentemente acende um alerta global sobre os impactos do comércio de animais selvagens na saúde pública. A pesquisa, publicada na revista científica Science, mostra que mamíferos vendidos para alimentação, medicina tradicional, pesquisa ou como animais de estimação apresentam maior probabilidade de carregar agentes infecciosos capazes de afetar humanos — reforçando a relação direta entre essa prática e o surgimento de epidemias e pandemias.

Dados inéditos sobre risco sanitário

O levantamento analisou 2.079 espécies de mamíferos comercializadas em diferentes partes do mundo e identificou que pelo menos 41% delas hospedam patógenos associados a doenças humanas. Segundo os cientistas, esses animais têm cerca de 1,5 mais probabilidade de carregar agentes nocivos em comparação com espécies fora do comércio.

Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores cruzaram mais de 40 anos de dados globais sobre o comércio de fauna com registros científicos de patógenos conhecidos, criando um dos panoramas mais completos já feitos sobre o tema.

Mais contato, maior risco

O estudo amplia o entendimento sobre a chamada transmissão zoonótica, processo em que doenças passam de animais para humanos. De acordo com os autores, o risco não está apenas nas espécies em si, mas principalmente na intensidade da interação humana com esses animais.

Atividades como captura, transporte, armazenamento e venda aumentam significativamente as oportunidades de contágio. Mesmo práticas consideradas legais, como o comércio de animais de estimação, podem representar riscos.

Um dos pesquisadores envolvidos, Jérôme Gippet, da Universidade de Friburgo, destacou que cada década em que uma espécie permanece no comércio aumenta a chance de compartilhar novos patógenos com humanos, evidenciando um efeito cumulativo ao longo do tempo.

Histórico de epidemias reforça alerta

Diversos surtos que marcaram a história recente têm relação direta com a interação entre humanos e animais selvagens. Entre os exemplos mais conhecidos estão:

A origem do HIV
A epidemia de Ebola na África Ocidental
O surto de varíola dos macacos
A pandemia de Covid-19

Esses eventos demonstram como patógenos podem ultrapassar barreiras entre espécies e ganhar escala global, especialmente em contextos de alta circulação e comércio.

Impactos globais e desafios futuros

Os pesquisadores alertam que erradicar completamente o comércio de animais selvagens é uma tarefa complexa, já que envolve fatores econômicos, culturais e sociais. No entanto, defendem medidas urgentes para reduzir os riscos:

Fortalecimento da vigilância epidemiológica
Monitoramento mais rigoroso do comércio legal e ilegal
Investimento em modelos preditivos de doenças
Criação de protocolos rápidos de resposta a surtos

A pesquisa também reforça a importância de integrar saúde humana, animal e ambiental — conceito conhecido como “One Health” — para enfrentar ameaças sanitárias emergentes.

Ciência como ferramenta de prevenção

Ao quantificar pela primeira vez o impacto direto do comércio de fauna na disseminação de patógenos, o estudo representa um avanço importante para a saúde global. A expectativa dos autores é que os dados contribuam para políticas públicas mais eficazes e para uma preparação mais robusta diante de futuras crises sanitárias.